Exclusief: Voormalig F1-teambaas overweegt overname Alpine

Otmar Szafnauer overweegt het stuurloze Formule 1-team van Alpine te kopen, zo kan RacingNews365 onthullen. De voormalige teambaas van Force India, Aston Martin én Alpine heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij graag terugkeert in de Formule 1. Twee jaar geleden werd Szafnauer ontslagen bij Alpine voor de Grand Prix van België, al zat hij dat weekend nog wel aan de pitmuur. 

Szafnauer heeft onlangs bevestigd dat hij samenwerkt met een consortium van Noord-Amerikaanse investeerders, mogelijk om een twaalfde team op de grid te financieren. Het lijkt er echter op dat het een tijd gaat duren voordat de Formule 1 een verdere uitbreiding van de grid in overweging neemt. Cadillac kreeg ook pas in maart 2025 groen licht.

Het toelatingsproces van Cadillac duurde twee jaar en kende ook nog eens redelijk wat hindernissen. Het project begon als Andretti en werd op dat moment afgewezen door de Formule 1, waarna Michael Andretti zich terugtrok en TWG Motorsports, in samenwerking met General Motors (het moederbedrijf van Cadillac, red.) de toetreding bewerkstelligde. Het leidt ertoe dat een twaalfde team mogelijk nog een paar jaar op zich laat wachten. Szafnauer en zijn consortium zijn dan ook op zoek naar een snellere instapmogelijkheid.

En zo komen ze mogelijk uit bij Alpine. Naar verluidt heeft Szafnauer vorig jaar een eerste toenadering tot Alpine gezocht bij Luca de Meo, die onlangs ontslag nam als CEO van de Renault Group. De Meo wees dat voorstel af na overleg, maar er gaat nu veel veranderen bij het Franse team. Door het vertrek van De Meo heeft het team geen leidend figuur die de touwtjes in handen heeft en beslissingen neemt. Het team beschikte de afgelopen twee maanden ook niet over een officiële teambaas na het vertrek van Oliver Oakes.

Oakes besloot af te treden na de arrestatie van zijn broer William, die in april 2027 terecht zal staan op beschuldiging van het bezit van grote hoeveelheden crimineel vermogen in de vorm van contant geld. Flavio Briatore, voormalig teambaas van Benetton en Renault, leidt Alpine in zijn rol als uitvoerend adviseur, maar in september zal hij worden ontlast wanneer Steve Nielsen aantreedt als managing director. Nielsen houdt toezicht op de dagelijkse gang van zaken binnen het team en rapporteert aan Briatore.

Szafnauer wacht nu af wie De Meo, die op 15 juli vertrekt, zal vervangen. Gehoopt wordt dat de nieuwe CEO meer open zal staan voor de mogelijkheid om het team te verkopen. Alpine rijdt vanaf volgend seizoen ook niet meer met Renault-motoren, omdat De Meo vorig jaar besloot om de ontwikkeling van de krachtbron voor 2026 stop te zetten. Hij gaf de voorkeur aan motoren van Mercedes.

Het is onbekend welk bedrag er voor Alpine betaald zou moeten worden, vooral nu de waardes van F1-teams de afgelopen tijd flink zijn gestegen. Szafnauer heeft eerder benadrukt dat zijn financiers serieus zijn en over diepe zakken beschikken. Als Alpine kwetsbaar wordt, zou de snelle route naar de Formule 1 weleens werkelijkheid kunnen worden voor Szafnauer.