F1-collega's vatten magistrale jaar Verstappen samen: "Hopelijk komt dit ten einde"

Nu is Max Verstappen officieel nog geen wereldkampioen dit jaar, de kans is wel flink aanwezig dat de Nederlander aankomende zaterdag tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Qatar gekroond gaat worden tot de Formule 1-kampioen van 2023. En dus blikken zijn collega-coureurs alvast terug op het dominante seizoen van de Red Bull-rijder. Want wat heeft Max dit jaar allemaal gedaan om zo dominant te kunnen zijn?

'Hopelijk komt de dominantie ten einde'

Zo is voormalig teamgenoot Pierre Gasly niet zo verrast door de vorm van de Nederlander dit jaar, zo legt hij uit tegenover de aanwezige media in Qatar, waaronder RacingNews365: "Het is weer een seizoen van records breken (voor Verstappen, red.). Hij heeft het beste stoeltje in de paddock om toegang tot te krijgen en dan zie je wat Max kan bereiken dit seizoen, en ook voorgaande seizoenen."

"Felicitaties dus voor hem en zijn team. Het verbaast niemand denk ik dat hij zo getalenteerd is en het team van Red Bull presteert op zo'n extreem hoog niveau. De weinige fouten die ze maken, dat is met geen ander team te vergelijken."

De Fransman praat vol lof over zijn voormalig werkgever, maar hoopt wel dat de andere teams snel Red Bull kunnen gaan bijbenen: "Je kunt het werk wat ze leveren en de resultaten die ze boeken alleen maar respecteren en waarderen, maar hopelijk komt de dominantie ten einde, liever eerder dan later."

Alonso toont respect voor Verstappen, maar durft hem nog niet naast Schumacher te zetten

Ook tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso is bij de persconferentie op donderdag aanwezig, en hij heeft niet zoveel toe te voegen aan het pleidooi van Gasly: "Mijn felicitaties. Ze hebben een fantastisch seizoen, ze breken zoveel records en winnen zoveel races, en het waren geen makkelijke races", zo legt de Spanjaard uit. "Soms waren er lastige weersomstandigheden. In juni en juli hadden we last van regen op de zaterdagen en/of de zondagen. Het was lastig soms en dan moet je geen fouten maken en het werk afleveren elke zondag. En daar heb ik heel veel respect voor."

De Aston Martin-coureur wordt ook gevraagd of Verstappen inmiddels te vergelijken is met bijvoorbeeld Michael Schumacher. Hier is Alonso wat terughoudend in: "Misschien. We moeten wachten en dan gaan we het zien. Ik denk dat de aankomende jaren nog beter gaan zijn voor Max, als ik eerlijk ben. Ik denk dat er alleen maar kampioenschappen toegevoegd gaan worden. Dus we zullen hem met Michael vergelijken als we wat meer in de toekomst zitten."

Teamgenoot Sergio Perez sluit vervolgens de lofzang af: "Hij is denk ik gewoon in staat te leveren. Week in, week uit. Zoals Fernando zegt, het maakt niet uit wat de omstandigheden zijn. Het niveau van zelfvertrouwen dat hij heeft met de auto op dit moment is extreem hoog en dat zien we terug in de resultaten. Hij kan leveren, en hij kan in elke situatie leveren."