F1-coureurs eensgezind over eventueel 'gesjoemel': "Dat moet bestraft worden"

We kunnen het woord misschien niet meer horen of zien, maar de budgetlimiet blijft ook in Japan het onderwerp van gesprek in de Formule 1. Voorafgaand aan het vorige raceweekend in Singapore kwamen er vanuit verschillende hoeken beschuldigingen aan het adres van Red Bull en Aston Martin. Zij zouden namelijk het budgetlimiet in 2021 hebben overschreden. De FIA zal op de maandag na het GP-weekend in Japan met updates komen over de financiële cijfers van de teams en onthullen of bepaalde teams wel of niet de regels hebben overtreden. Het is echter een complexe en lastige zaak. Mocht(en) een team of meerdere teams inderdaad over het limiet zijn gegaan, welke straf moet er dan gegeven worden? Wordt het een geldboete, moeten er punten in mindering worden gebracht of moet Max Verstappen zijn wereldtitel worden afgepakt?

Meer geld = Meer performance

Hoe strikt moet de FIA daarin zijn? Dat is de vraag die aan verschillende coureurs werd gesteld voorafgaand aan het GP-weekend in Japan. Hoewel ze zelf allemaal aangeven dat ze daar als coureur niks over te zeggen hebben, zijn ze het ermee eens dat er een passende straf moet komen, aangezien de overschrijders in principe gewoon een voordeel hebben gehad op de rest van het veld. "Als je meer te spenderen hebt, ga je sneller op het circuit", is Charles Leclerc te horen tegenover de media. "Dus als er een team schuldig is bevonden, moeten ze gestraft worden. Maar wat is de straf? Ik ben niet degene die daarover beslist, maar het moet zeker bestraft worden." Volgens George Russell is het straffen van zoiets vrij simpel. "Ik weet vanuit mijn ervaring binnen Mercedes hoe hard het team heeft gewerkt om binnen het budgetlimiet te blijven. We weten dat we meer performance kunnen leveren als we daar meer geld voor hadden om uit te geven. Zo simpel is het." "Ik heb vertrouwen in Mohammed (Ben Sulayem, FIA President, red.) en de FIA om met een passende straf te komen voor iedereen die schuldig wordt bevonden. Het zou vrij eenvoudig moeten zijn. Je zou verwachten dat het bedrag dat te veel is uitgegeven, datzelfde bedrag moet zijn van wat er volgend jaar ingehouden moet worden en waarschijnlijk iets meer daarbovenop als straf."

Vettel: "Kunst is om het eenvoudig te maken"

Voor zowel Sebastian Vettel als Fernando Alonso zal de hele kwestie extra spannend zijn. Vettel reed vorig jaar voor Aston Martin, het team dat ook onder een vergrootglas ligt, en Alonso rijdt volgend jaar voor de Britse renstal. Zij vinden het vooral belangrijk dat de Formule 1 een eerlijke omgeving is en blijft. Maar als coureurs zijnde kunnen zijn er eigenlijk vrij weinig aan dit hele gebeuren doen, aangezien zij compleet afhankelijk zijn van het team wat betreft het budgetlimiet. "Het is een moeilijk onderwerp vanuit het oogpunt van ons als coureur", begint Alonso. "Wij zijn afhankelijk van onze teams dat ze alles wat ze doen onder controle hebben. We verwachten allemaal van de FIA dat ze de regels zo goed mogelijk handhaven, want we willen en eerlijke omgeving creëren." "Het is een erg lastig onderwerp, want er zijn heel wat dingen die gecontroleerd moeten worden. Het budgetlimiet is daar een ding van, maar er zijn verschillende teams met verschillende structuren en verschillende dingen; hun eigen circuits, hun eigen fabrieken. Er moet veel gecontroleerd worden." "Wij proberen om op ons rijgedrag te letten", gaat Vettel verder. "We weten wanneer we goed of fout zitten als het gaat om eerlijk racen en het geven van ruimte aan elkaar. Maar soms gaat het ook wel eens mis. We proberen eigenlijk altijd eerlijk te zijn en dat geldt denk ik voor elk bestuur van de sport, om er zeker van te zijn dat het allemaal eerlijk verloopt in een team, in een seizoen en in de sport. De FIA heeft daar de leiding over, we moeten hen vertrouwen." "Als je je niet aan de regels houdt, dan moeten er zijn consequenties zijn. Het is waarschijnlijk een complexe en ingewikkelde zaak. Wij zijn niet de beste deskundigen om dat te begrijpen. De kunst is om het eenvoudig en duidelijk te maken."