F1-coureurs massaal geschokt door ongekend probleem

Verschillende auto's begonnen in die opwarmronde opeens bijzonder langzaam te rijden. Polesitter Max Verstappen zette de trend, waarna ook anderen volgden, onder wie Lewis Hamilton. De Brit kwam zelfs stil te staan op het rechte stuk van start en finish, waar zijn SF-26 letterlijk opnieuw opgestart moest worden voordat hij weer vooruit kon.

De zevenvoudig wereldkampioen vergeleek het tafereel met de 'race' van vorig jaar in Miami, toen de coureurs voorafgaand aan de Grand Prix een rondje maakten in levensgrote Lego-versies van hun F1-bolides. Hij noemde wat er in Sepang gebeurde simpelweg 'de Lego-race'.

Max Verstappen, die de ellende als eerste op de baan zag ontstaan, bleef er vrij nuchter onder. "Die motoren zijn zó ingewikkeld, en er zit zoveel software in, en als er dan zoiets gebeurt, dan heb je dus dat probleem. Wat moet je er verder over zeggen? Dit is toch niet wat je wil voor de sport? Hopelijk is hier een les uit geleerd."

Bij Mercedes klonk het verbaasder. Kimi Antonelli omschreef het als ronduit 'waanzinnig'. "Op een gegeven moment reden we met vijf auto's naast elkaar op het rechte stuk, omdat niemand snapte wat er aan de hand was."

Teamgenoot George Russell wees naar de complexiteit van de krachtbronnen. "De power units zijn extreem ingewikkeld. Hoe ingewikkelder je iets maakt, hoe meer er mis kan gaan. Dat is dus iets waar we in de toekomst rekening mee moeten houden."

F1 'als een huurkart'

Lando Norris liet er geen misverstand over bestaan wat hij ervan vond. "Vreselijk! Dit bewijst gewoon dat we al die elektronische toestanden helemaal niet zouden moeten hebben, zeker na wat er nu is gebeurd."

Pierre Gasly sprak van de meest chaotische formatieronde uit zijn carrière. "Het was echt de meest chaotische formatieronde die ik ooit heb meegemaakt, en dan ook nog met nauwelijks informatie. Heel vreemd allemaal."

Gabriel Bortoleto baalde vooral van de gemiste kans op een spannende race. "Het is niet geweldig, toch? Het is gewoon zonde, want een natte race had misschien wel interessant kunnen zijn. Maar het probleem deed zich voor, we moesten het oplossen, en dat kostte heel veel tijd."

Bij RB zat Liam Lawson met een extra probleem: hij had helemaal geen radio. "Ik had geen radio, dat wist ik al voordat ik wegreed voor de formatieronde. Ik was heel gestrest, want er zijn dit jaar met deze auto's nogal wat procedures die je moet doen. Ik dacht gewoon: 'Ik heb geen idee wat hier aan de hand is'. Het was heel verwarrend toen alle auto's begonnen af te remmen. Ik kon niet met het team praten en wist niet eens of ik mocht inhalen of niet."

Sergio Pérez trok een pijnlijke vergelijking. "Het voelde alsof je in een huur-kart zat en de tijd op was. Het is duidelijk niet goed wat er is gebeurd. Ik denk dat we hier als sport van zullen leren, maar wat er is gebeurd is totaal onacceptabel voor de sport."

Een nieuwe F1-ervaring

Charles Leclerc was kritisch, maar wilde niet overdrijven. "Ik wil niet te extreem zijn in mijn woorden, maar dit is gewoon niet goed genoeg. We kaarten deze problemen al langer aan, en ik hoop dat we ze oplossen. Helaas denk ik niet dat er op de korte termijn oplossingen zijn. Deze problemen zijn het gevolg van beslissingen die al lang geleden zijn genomen, en dat veranderen gaat tijd kosten."

Ook de jonge Arvid Lindblad stond voor een raadsel in de auto. "Het was best wel raar. Je denkt echt: 'Wat is hier aan de hand'. Op een gegeven moment had ik helemaal geen vermogen meer, het pedaal deed gewoon niets. Dat heb ik weleens eerder gehad in de simulator, maar daar gebeuren soms rare dingen. Als je dan in de echte auto zit, het gaspedaal indrukt, en de auto beweegt gewoon niet, dan is dat best bizar."

Ollie Bearman sloot af met een grap, al was de verbazing duidelijk oprecht. "Ik schrok me rot! Ik wist niet eens dat de FIA ons gaspedaal kon besturen. Maar ik kreeg een glitch in mijn gaspedaal. Dat is wel een nieuwe ervaring in de Formule 1. Ik denk niet dat we dát hadden zien aankomen."