F1-coureurs vellen oordeel over rijderswissel Red Bull

In de dagen na de Grand Prix van China werd er eigenlijk maar over één ding gesproken. Niet over het sterke optreden van McLaren of over de diskwalificaties van Ferrari, maar over de mogelijke rijderswissel bij Red Bull. Dat gerucht is inmiddels werkelijkheid geworden en Liam Lawson heeft zijn stoeltje af moeten staan aan Yuki Tsunoda, maar het is nog onduidelijk of dit de oplossing is die de Oostenrijkse renstal zoekt. De overige coureurs leven in ieder geval mee met Lawson.

Jack Doohan, die enkele weken geleden nog te maken kreeg met soortgelijke geruchten over zijn toekomst, begrijpt wel hoe Lawson zich voelt. "Het is echt lastig om te zien, als ik eerlijk ben. Ik leef echt met hem mee, maar hij zit nog wel in de Formule 1. Ik kreeg te maken met geruchten dat ik niet eens meer zou mogen rijden, nog voordat ik daadwerkelijk begonnen was. Ik denk dat hij extreem getalenteerd is en hij had het om wat voor reden dan ook gewoon heel lastig, maar na twee races... Het is gewoon jammer, vind ik. Maar ik denk dat hij bij Racing Bulls een grotere bedreiging kan vormen dan bij Red Bull!"

Oscar Piastri, die Lawson al langer kent vanuit de juniorenklassen, vraagt zich hardop af of de eerste twee races wel echt representatief waren voor zijn volledige potentie. "Het is niet echt aan mij om daar iets over te zeggen, maar wat we in de eerste twee races gezien hebben van Liam is geen reflectie van zijn talent. Ik heb jarenlang tegen hem geracet en ik denk echt dat hij een ontzettend competitieve coureur is, dus ik denk dat de resultaten van de eerste twee races niet echt een goede indicatie waren van zijn potentie. Daar laat ik het verder bij."

Isack Hadjar, de tweede coureur van Racing Bulls, ligt verder niet echt wakker van de wissel. "Het is voor iedereen raar, behalve voor de coureurs. Wij weten wat er gaande is en hoe zwaar deze sport kan zijn, en dus is het niet gênant tussen ons. Binnen de Red Bull-familie draait het allemaal om performance. De coureur die het het beste doet, heeft de grootste kans om plaats te nemen naast Verstappen bij Red Bull. Dat is gewoon duidelijk. Dus als je een keer niet presteert, wordt het lastig. Maar ik denk dat het prima gaat werken met Liam, ik richt me gewoon op mijn eigen taak. Ik heb niemand nodig die me nog verder moet pushen en Liam is leuk om mee samen te werken."

Verwachtingen

Kimi Antonelli begrijpt als mede-rookie wel hoe de situatie zo tot stand kon komen. "Als rookies staan we natuurlijk wel onder druk. Ik heb in dat opzicht nog geluk, omdat ik goede mensen en een goed team om me heen heb en ik van daaruit echt veel steun krijg. Daardoor voel ik die druk ook minder, behalve dan de druk die ik mezelf opleg, omdat ik wil presteren. Maar de Formule 1 kan echt wreed zijn en dat is logisch, omdat we natuurlijk op het hoogste niveau racen. Maar daardoor hebben mensen ook bepaalde verwachtingen, ook omdat we een bepaald merk vertegenwoordigen. We moeten dus aan die verwachtingen voldoen door te presteren, maar dat maakt het niet makkelijker. Het niveau is gewoon heel hoog en daar komt zeker druk bij kijken, maar daar moet je mee omgaan." 

Ook Carlos Sainz, die zelf ervaring heeft binnen het Red Bull-programma, kijkt heel realistisch naar de situatie. "Het is een hard leven in de Formule 1. Het is niets nieuws, of in ieder geval niet iets wat we nog nooit eerder hebben gezien. Helaas tellen in deze sport alleen de laatste twee of drie races die je afwerkt. Maar als je dan een goede race rijdt, verandert alles ineens en kijkt iedereen weer met een nieuwe blik naar je. Dat kan voor mij ook zo gelden: dat ik één goed weekend afwerk en dat iedereen de eerste twee races weer vergeet. Het is gewoon een lastige sport en misschien is het bij Red Bull nog wel iets lastiger, gezien de werkwijze binnen dat programma. Maar het is niets nieuws. Je weet wat je te wachten staat als je daar zit." 

Esteban Ocon baalt voor Lawson, maar ziet ook de positieve kanten van de wissel. "Er zitten natuurlijk twee kanten aan het verhaal. Het is erg lastig voor Liam, want dit wens je niemand toe. De druk waar hij mee te maken kreeg, en dan ook een gebrek aan steun vanuit je team, in ieder geval voor zover ik kon zien... Dat is een lastige taak. Je wil graag werken met de mensen om je heen en als het dan niet goed gaat, wil je als coureur graag dingen oplossen. Ik vind Liam ook een prettig persoon, hij is een leuke kerel."

"Het was niet leuk om te zien wat hij door moest maken, maar hij zit nog wel in de Formule 1. Hij zit nog steeds in een competitieve auto, dus zouden we niet té verdrietig moeten zijn. Hij kan nog gewoon meevechten om keurige posities, dus dat is allemaal goed. Het is ook een mooie kans voor Yuki en vooral tijdens zijn thuisrace, dus dat wordt ook mooi. Maar als coureur, om in zo'n omgeving te werken waar het niet altijd even goed gaat, dat is gewoon niet leuk. Je wil omringd worden door mensen die je in de goede richting duwen en teveel druk helpt daar niet bij."