F1-kampioen geeft Verstappen-rivalen advies: "Misschien zijn ze dan van Max' niveau"

Max Verstappen maakte een nagenoeg foutloos seizoen mee in de Formule 1: Negentien overwinningen, twaalf polepositions en bijna 300 WK-punten los op de rest van het veld.

De RB19 was dominant in 2023, maar de Nederlandse coureur maakte het verschil bij Red Bull en 'dominant' is niet het juiste woord, volgens Jacques Villeneuve tenminste: "Ze liggen niet zo ver voor. Toen zij al hun poles haalden, was het met een tiende, een halve tiende verschil. Super dicht in de buurt! Dus dat is geen dominantie", legt hij uit in gesprek met PlanetF1.

Niet te vergelijken met het Mercedes-tijdperk

Het dominante Red Bull-tijdperk waar we ons nu in bevinden, kan niet vergeleken worden met de dominantie van Mercedes de jaren ervoor, volgens Villeneuve: "Dat was niet zo in de jaren van Mercedes. Toen lagen ze een seconde voor op iedereen en iedereen was daar oké mee, er was geen probleem."

Hoewel de cijfers voor zich spreken, en het seizoen voor Red Bull bijna niet meer te overtreffen is in de toekomst, is er momenteel één coureur die op dit gebied mogelijk aan Verstappen zou kunnen tippen: "Op de simulator, in de karts, wat dan ook. Ik zie het de andere coureurs niet doen. Misschien (Fernando, red,) Alonso een beetje, maar alle anderen zijn met andere dingen bezig. Ze stappen uit de auto en doen een hoop andere dingen."

Dit leidt dan ook naar de tip die Canadees de rest van het Formule 1-veld wil meegeven: "Als ze zich allemaal zo zouden focussen als Max, dan zouden ze misschien op het niveau van Max zitten."

"Ze gaan allemaal super langzaam"

Ook Sergio Perez heeft volgens Villeneuve het niveau van zijn teamgenoot niet. "Dat is het grote verschil tussen hem en (Sergio, red.) Perez, en de rest van het veld ook." Dit is terug te zien in bijvoorbeeld het laatste GP-weekend: "Bij de laatste race kon je het zien in de vrije training, het was als de eerste dag van het seizoen en hij vocht voor het kampioenschap. Het maakt geen verschil, hij is op het circuit en gaat er vol voor."

Hij noemt als voorbeeld de inhaalactie van de Nederlander in de pit-exit tijdens de tweede vrije training in Abu Dhabi, waar Max geen seconde aan oefentijd wilde missen: "Dat was grappig! Er is nog maar weinig tijd, je moet eraan wennen om in de pitstraat op snelheid naar buiten te gaan, want zo zal het in de race ook zijn. En ze gaan allemaal super langzaam. Je mag inhalen, dus waarom niet? Het was leuk!"

Bovendien is dat precies wat de Nederlander van de rest van het veld onderscheidt: "Die focus maakt het verschil", zo sluit de voormalig wereldkampioen af.