F1-legende Stewart: 'Aantal overwinningen Hamilton zegt niet alles'

Titel nummer zeven kan Lewis Hamilton binnenkort in zijn zak stoppen. Sinds zijn periode bij Mercedes rijgt hij de overwinningen en de titels aaneen, maar ondanks zijn dominantie is voormalig Formule 1-coureur Jackie Stewart er niet van overtuigd dat Hamilton in het rijtje met de absolute beste coureurs in de geschiedenis van de sport thuishoort. Vandaag de dag telt een seizoen namelijk twintig of meer races, waardoor de statistieken van Hamilton niet vergeleken kunnen worden met de statistieken van de coureurs uit de tijd van Stewart, zo vertelt de Brit in de podcast In the Fast Lane . "Juan Manuel Fangio is in mijn optiek de beste coureur die ooit heeft geleefd, gevolgd door Jim Clark en zelfs voor Ayrton Senna." "Coureurs als Fangio reden tijdens een jaar misschien zes à negen races en reden tegelijkertijd ook in andere klassen. Tegenwoordig racen de wereldkampioenen 22 races, alleen in de Formule 1. Niet in andere klasses, niet in GT-wagens, niet in IndyCars, er ligt bij hen veel minder druk op. Natuurlijk spenderen ze ook tijd in de simulator, maar het is tegenwoordig helemaal anders." Volgens Stewart werkt het feit dat de voorsprong van Mercedes op de rest bijna oneerlijk groot is niet in het voordeel van Hamilton in de vergelijking met de grootste coureurs aller tijden. "Lewis rijdt heel goed hoor, laat daar geen twijfel over zijn. Maar het is niet hetzelfde", concludeert de oud-coureur, die Hamilton vervolgens vergelijkt met Fangio, die in de jaren '50 vijf wereldtitels veroverde. "Fangio reed op een buitengewone manier, hij reed bijna nooit langer dan een jaar bij een team. Hij koos voor Ferrari en dacht dan 'Oh Maserati ziet er voor volgend jaar wel goed uit'. Vervolgens ging hij naar Mercedes en won daar nog eens twee wereldtitels", zo redeneert Stewart zijn keuze voor de Argentijn als de beste coureur in de geschiedenis van de sport. Zo dominant als het huidige Mercedes echter is, maakt het werk van Hamilton stukken makkelijker. "Lewis heeft een goede beslissing gemaakt toen hij McLaren voor Mercedes verliet, en daarvoor neem ik mijn hoed af. Maar de auto en de motor zijn zo superieur dat het bijna oneerlijk is voor de rest van het veld. Je moet respect hebben voor Mercedes, maar het is anders dan als Lewis het had geflikt in een minder goede wagen." Want juist daar, in die dominante wagen van Mercedes, zit het hele grote verschil volgens de 81-jarige oud-coureur. "Daar zitten de verschillen tussen de hele, hele goede coureurs en de coureurs die simpelweg heel erg succesvol zijn, al is het lastig om dat over Lewis te zeggen, dat hij niet zo goed is als bijvoorbeeld Fangio. Ik kijk echter al naar races sinds ik een kleine jongen was en om te zeggen dat Hamilton de beste aller tijden is, dat zou ik niet kunnen rechtvaardigen", aldus Stewart. Alles over het vertrek van Honda, de gevolgen voor Verstappen en zijn kansen op de wereldtitel in 2021 beluister je hieronder in de speciale RN365-podcast, met autocoureur Tom Coronel, F1-journalist Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen.