F1-schandalen: Ecclestone verklapte oneerlijk voordeel in ruzie met Ferrari-baas

Ferrari krijgt al ruim anderhalf decennium lang meer geld van de Formule 1 dan alle andere teams, dit onder het mom van een long standing team bonus . Het bedrag van 80 miljoen euro krijgt Ferrari jaarlijks overgemaakt, puur en alleen door actief te blijven in de Formule 1. Meer hoeft het team er niet voor te doen. De deal werd halverwege de jaren '00 opgezet door Bernie Ecclestone, maar werd niet publiekelijk gemaakt. Pas jaren later, vlak voor de feestdagen in 2008, klapte Ecclestone uit de school. Zonder blikken of blozen deelde hij mede dat Ferrari al jaren profiteert van wat door velen wordt beschouwd als een oneerlijke bonus. Natuurlijk, andere teams als Williams en McLaren kregen die bonus ook, maar die lag bij lange na niet zo hoog. Ecclestone zelf wilde van een oneerlijk voordeel echter niets weten: "We hebben de loyaliteit van Ferrari gekocht", zo liet de Brit optekenen. Het geld was bedoeld om Ferrari aan de Formule 1 verbonden te houden in een tijd dat teams dreigden uit de Formule 1 te stappen. Ferrari ging, geholpen door een zak geld die het team werd voorgehouden, overstag en de rest van de teams volgden. Saillant detail is dat Ecclestone helemaal niet van plan was het exacte bedrag uit de doeken te doen, maar hij werd ertoe gedreven door toenmalig Ferrari-president Luca di Montezemolo. Die gaf in de dagen voorafgaand aan de onthulling flink af op de Formule 1. Wat hoe kon het toch dat er geen race meer was in Noord-Amerika? En hoe kon het toch dat we in de krant moesten lezen dat de GP van Canada niet doorging? Ecclestone was het geklaag beu en wees Di Montezemolo en daarmee Ferrari in The Times terecht: "Wat Di Montezemolo vergeet te vertellen is dat Ferrari extra geld krijgt van de Formule 1, bovenop andere extraatjes van de afgelopen jaren. Ze krijgen zo'n 80 miljoen dollar meer dan welk ander team dan ook." De bonus voor Ferrari wordt vandaag de dag nog altijd gehandhaafd, maar zal volgend jaar worden gehalveerd als ook de budgetlimiet in de Formule 1 wordt ingevoerd.