Het is vandaag precies twintig jaar geleden dat de Formule 1 Grand Prix van Monaco van 2001 werd verreden. David Coulthard pakte de poleposition, maar door problemen bij de start moest hij de race van achteraan aanvangen, tot grote frustratie van de Schot. Die frustratie zou nog verder oplopen toen hij aan de staart van de Arrows van Enrique Bernoldi, toen de teamgenoot van Jos Verstappen, kwam te zitten. De Braziliaan maakte zijn auto bijzonder breed en hield Coulthard bijna veertig ronden lang achter zich. Ja, de McLaren-coureur kon veel sneller, maar inhalen was er niet bij. Zelfs toen Coulthard met de raceleiders mee wilden klappen op het moment dat ze op een ronde werden gezet, gooide Bernoldi steeds de deur op tijd weer dicht. "Het is alweer gebeurd", brulde Olav Mol steevast. En Bernoldi stond volledig in zijn recht, want het ging immers om positie. Een positie ver buiten de punten weliswaar, maar dat doet er niet toe. McLaren dacht daar echter anders over, want zij vochten immers voor de wereldtitel en Arrows, tsja, nergens voor, zo luidde de redenatie. Bernoldi verklaarde na de race zelfs bezoek te hebben gekregen van McLaren-teambaas Ron Dennis en Mercedes-motorsportchef Norbert Haug, twee imposante figuren in de paddock. "Ze waren erg agressief. Ze vertelden me dat als ik op dezelfde voet door zou gaan, ik niet lang actief zou blijven in de Formule 1. Ik was erg bang, want ze waren echt agressief", zo zei de Braziliaan. Het waren verklaringen die het imago van McLaren geen goed deden, te meer omdat Bernoldi in sportief opzicht niks verkeerd had gedaan en de beredenering van McLaren kant nog wal raakte. Ron Dennis heeft overigens altijd ontkend dat hij gezegd heeft dat hij de carrière van Bernoldi kapot kon maken. Wel zou hij gezegd hebben dat in zijn ogen Arrows Bernoldi de opdracht had gegeven Coulthard te blokken om zo meer zendtijd te krijgen: "Het was al even na de race dat ik Bernoldi sprak, maar ik was rustig en kalm en zeker niet boos. Ik vertelde hem alleen dat ik zijn optreden in Monaco onsportief vond."
Meest gelezen
