De Grand Prix van Japan was met het behalen van de constructeurstitel en een overwinning voor Max Verstappen een waar Red Bull-feest, maar wie wat minder in de stemming moet zijn geweest om dit te vieren was waarschijnlijk Sergio Perez. De Mexicaan viel uit na verschillende incidenten, die uiteindelijk leidden tot twee straffen, vier strafpunten en schade. Halverwege de race gebeurde er vervolgens iets opvallends: nadat de auto van Perez al een 26-tal ronden in de pitbox had gestaan, werd door Red Bull besloten de Mexicaan toch weer naar buiten te sturen. Was dat dan voor die snelste raceronde? Nee. De Red Bull-coureur ontving een van zijn straffen pas nadat hij zijn bolide had geparkeerd, wat zou betekenen dat zijn straf automatisch omgezet zou worden in een gridstraf van drie plekken voor de volgende Grand Prix.
"Slimme zet"
En dit liet Red Bull niet gebeuren. De Mexicaan ging na wat reparatiewerk weer naar buiten om zijn straf in te lossen, om vervolgens de RB19 gewoon weer in de pitbox te zetten. Zo hoeft Checo de volgende Grand Prix, namelijk de Grand Prix van Qatar, niet aan te vangen met een gridstraf van drie plaatsen. Ferrari-teambaas Fred Vasseur zag dit ook vanuit de pitstraat, en hij heeft er na de race wel wat over te zeggen als hij gevraagd wordt of zoiets wel mogelijk moet zijn. "Het was een slimme zet om de straf van vijf plekken te ontwijken voor het volgende raceweekend", zo bekent de teambaas na de race tegenover de media, waaronder RacingNews365. Of hij het ook hiermee eens is, dat is niet aan hem: "Je moet niet aan mij vragen of dat goed is, want ik maak de regels niet!" Zelf had Ferrari het niet zo aangepakt, lacht hij. "Wat ik wel weet, is dat ik verrast was toen ze de auto naar binnen haalden en stopten, want wij hadden wel even gewacht en eerst die straf ingelost! En toen dachten ze denk ik 'oh'", lacht de Fransman.
Het uitblijven van de straf voor Verstappen in Singapore
Tot slot wordt hem ook nog gevraagd naar de Grand Prix van Singapore, waar Max Verstappen zich op de zaterdag drie keer bij de stewards moest melden maar uiteindelijk geen gridstraf ontving. Later kwam de FIA hierop terug en zei dat er wellicht een andere beslissing had moeten worden genomen. De teambaas van Ferrari wil hier echter niet te veel over kwijt: "De FIA is het er over eens dat ze een andere beslissing hadden kunnen nemen in Singapore. Voor mij was het heel duidelijk, maar dat ligt nu achter ons. Wij hebben daar gewonnen."
Meest gelezen
