Ferrari van een andere planeet tijdens F1-testdagen

"Ik kan me 2019 nog herinneren, mijn eerste jaar bij Ferrari, en dat ik toen zoveel zelfvertrouwen had na de wintertest omdat dat allemaal goed ging. Maar toen was ik na de eerste race zo teleurgesteld, dat ik mezelf heb beloofd in de toekomst geen verwachtingen meer te hebben."

Was getekend: Charles Leclerc tijdens de Ferrari-launch van 2025. De talentvolle Monegask debuteerde in 2019 voor Ferrari naast Sebastian Vettel en leek direct voor een wereldtitel te kunnen gaan. De Scuderia kwam namelijk geweldig voor de dag bij de wintertest in Barcelona en liet de Formule 1-wereld versteld staan. Zelfs het dominante Mercedes krabde zich even achter de oren.

Hoe dat kwam? Stiekem niet zozeer door de snelste tijd van Vettel - 1:16.221 op de zachtste band -, want Lewis Hamilton was maar drie duizendsten langzamer op hetzelfde rubber. Eerder op de dag liet Vettel echter een 1:16.720 noteren op de C3-band en was hij maar een tiende langzamer dan Hamilton op de zachtere C4-band. Externe berekeningen toonden aan dat Vettel zelfs nog een seconde sneller had gekund wanneer er rekening werd gehouden met brandstof en bandenslijtage. De voorsprong van Ferrari zou dan maar liefst een halve seconde bedragen, een eeuwigheid in de Formule 1.

De realitycheck zou echter niet lang op zich laten wachten. Vooraf wordt er altijd gehamerd op het feit dat rondetijden niet tellen tijdens de wintertest. 2019 was het schoolvoorbeeld van dat verhaal. Ferrari werd overal tot topfavoriet gebombardeerd, maar stond tijdens de seizoensopener in Australië maar liefst zeven tienden achter Mercedes in de kwalificatie. Vettel moest het met de derde plaats doen en kon een dag later zijn podiumplaats niet eens behouden. Max Verstappen passeerde hem op het circuit en schonk Red Bull-Honda gelijk succes.

Voor Ferrari waren de druiven zuur. Mercedes had stiekem iedereen voor de gek gehouden tijdens de wintertest, al won Ferrari later in het seizoen wel een aantal races. De Scuderia maakte echter gebruik van een trucje met de motor, werd onderdeel van een groot schandaal en zou in 2020 heel ver terugvallen. Tot op de dag van vandaag heeft Ferrari nog geen titel veroverd, waardoor het laatste succes uit 2008 stamt. Misschien is het in 2025 raak met Leclerc en Hamilton...