FIA-baas Todt: "Verstappen is enorm belangrijk voor de sport"

Max Verstappen heeft in zijn eentje Nederland weer op de autosportwereldkaart gezet. De Red Bull-coureur kan niet alleen in eigen land, maar wereldwijd rekenen op grote hoeveelheden fans. In gesprek met De Telegraaf erkent FIA-president Jean Todt dat Verstappen heel belangrijk is voor de Formule 1. "Hij is heel belangrijk voor de sport. Max heeft een sterke persoonlijkheid en het is goed om dat soort leiders te hebben, in welke sport dan ook", zo spreekt de Fransman lovend over de slechts 23 jaar oude Nederlander. Hij zag hoe Verstappen de afgelopen jaren uitgroeide tot een volwassen kerel. "Hij is opgegroeid in deze wereld. Max was vier jaar toen hij begon met karten, heeft goede genen en is enorm getalenteerd. De laatste jaren is hij volwassener geworden. Vanwege Max hebben we de regelgeving veranderd, als het aankomt op de leeftijd van de coureurs", zo doelt hij op de invoering van de minimale leeftijd voor een superlicentie van achttien jaar. Todt hoopt van harte dat het vuur in Nederland door toedoen van Verstappen hard is aangewakkerd en dat we in de toekomst nog meer coureurs uit Nederland zullen zien. "Kijk naar een land als Jamaica en alle topatleten die daar vandaan komen of naar de Finse topcoureurs. Het gaat om de opleiding en de basis, niet om de populatie", verzekert Todt, die voor alle fans hoopt dat er snel in Zandvoort kan worden geracet. "Ze hebben daar fantastisch werk afgeleverd en Zandvoort is een deel van de historie van de sport. Voor alle Max-fans zou het geweldig zijn. Het is jammer dat het in 2020 niet door kon gaan. Het zal mooi zijn als het volgend jaar weer 'back to normal' is", zo sluit Todt af, die realiseert dat dat misschien iets teveel gevraagd is.