FIA moet Herbert tot de orde roepen na controversiële Verstappen-uitspraken

In Mexico barstte de bom in de titelstrijd. Max Verstappen clashte in de openingsfase met Lando Norris en ontving twee straffen van tien seconden. Een van de FIA-stewards van dienst was Johnny Herbert, die in de week na de Grand Prix veelvuldig zijn mening over de rijstijl van Verstappen deelde. De Brit noemde de mentaliteit van de Nederlander zelfs 'afschuwelijk' en eiste indirect dat Verstappen zou veranderen. Zo kon het niet langer, was zijn beredenering. En hoewel Herbert ook zeer positief was over Verstappen, blijven de negatieve uitspraken meer hangen.

Wat je ook van de straffen in Mexico vond, het is werkelijk ongelofelijk dat een FIA-steward openbaar zulke uitspraken doet. Herbert deed er rond het Grand Prix-weekend in Brazilië zelfs nog een schepje bovenop door openlijk tegen Jos én Max Verstappen in te gaan. Zij plaatsten op een nette manier vraagtekens bij de uitspraken van de Brit, die zich van geen kwaad bewust was. Buiten de baan mocht hij toch gewoon zijn mening delen? Dat kan makkelijk losstaan van zijn activiteiten als steward.

Herbert gaat alleen voorbij aan het feit dat een steward neutraal moet acteren en simpelweg een scheidsrechter is. Ging Verstappen zijn boekje te buiten in Mexico? Ja, dat gaf de wereldkampioen zelf ook wel toe. Maar is het aan Herbert om een oordeel over de rijstijl van Verstappen te vellen en zo uit te halen? Nee, de steward moet op het moment zelf een neutraal besluit nemen en daar een rechtvaardige uitleg voor geven in het FIA-document. Als er geen speld tussen te krijgen is, gaat iedereen tevreden naar huis. Openlijke kritiek helpt niet qua transparantie.

Eerlijk is eerlijk, zie je scheidsrechters van andere sporten al zulke uitspraken doen? Nee, daar zou iedereen over vallen. Het maakt dat de FIA er goed aan doet om Herbert heel snel tot de orde te roepen. Het staat buiten kijf dat Herbert neutrale beslissingen neemt in samenwerking met de andere stewards, maar hij heeft op deze manier gewoon de schijn tegen. Het is voer voor discussie als je zegt dat nota bene Norris en Zak Brown ook vonden dat Verstappen een grens overschreed in Mexico. Dat is logisch, want McLaren vecht om de beide titels met Verstappen en Red Bull. Het is op zijn zachtst gezegd dan ook een ongelukkige uitspraak van Herbert.

En indien hij niet stopt met zijn controversiële uitspraken, moet zijn positie in twijfel worden getrokken. De FIA ligt al onder een vergrootglas met de straffen van de laatste tijd en kan dit er helemaal niet bij hebben. Het statement van de F1-coureurs over de saga rond schelden zegt eigenlijk al genoeg. De coureurs en de FIA liggen op ramkoers en Herbert gooit ook nog eens veel olie op het vuur. Beste Johnny, kies eieren voor je geld. Het komt je eigen imago alleen maar ten goede.