FIA-president onthult reactie Verstappen op taakstraf

Max Verstappen ontving eerder dit jaar een taakstraf voor het gebruik van een scheldwoord tijdens de persconferentie in Singapore. Na de Grand Prix van Abu Dhabi onthulde de FIA de inhoud van de straf. Verstappen gaat voor het FIA Gala in Rwanda aan de slag met jonge deelnemers binnen een maatschappelijk ontwikkelingsprogramma van de Rwanda Automobile Club. Maar wat vindt de Nederlander er eigenlijk van? FIA-president Mohammed Ben Sulayem onthult zijn reactie in gesprek met Rwanda TV.

"Het is een grappig verhaal", zo begint Ben Sulayem. "Toentertijd zeiden we dat we meer zuivere taal moeten hebben. Natuurlijk zei Max een woord en deelden ze een taakstraf uit. Maar wat voor taakstraf? Ik ontmoette hem in Qatar en zei: 'Max, maak je geen zorgen. Jij gaat jonge jongens en meisjes, met het doel om in de autosport te komen, aanmoedigen en inspireren. Het gaat je ook lukken. Dat is je taakstraf als je in Rwanda aankomt om je trofee op te halen'."

Ben Sulayem stelt dat hij een verheugde reactie van Verstappen ontving. "Hij was ontzettend blij. Er bestaat een link. Ik ben twintig jaar lang een kampioen geweest in het Midden-Oosten, maar de fans maken me ook als persoon. De fans komen niet van ver en niet alleen van internet en social media. Een fan bestaat als je het beleeft, met ze samen zit en ze aanvoelt." 

"Een groot deel van de plicht van een kampioen is om iets terug te geven aan de maatschappij. Wat is beter, ook als we het over diversiteit hebben, dan Max hierheen brengen? Hij was zo blij en stribbelde helemaal niet tegen. Ik zeg het je, hij was zo blij om hier te zijn bij de kinderen. Hij zit met de jongens en meisjes samen om ze te inspireren."