FIA verklaart straf Verstappen

In de slotfase van de sprintrace in Brazilië viel Nico Hulkenberg uit met een motorprobleem en volgde er een virtual safety car. Toen het veld weer werd vrijgegeven, zat Max Verstappen dicht op Oscar Piastri. Zo dicht dat de stewards een onderzoek naar hem instelde, omdat Verstappen niet aan de deltatijd zou hebben voldaan. Uiteindelijk volgde er een straf van vijf seconden en een strafpunt op zijn licentie, waardoor Verstappen terugzakt naar de vierde plaats in de uitslag en een extra punt verliest op titelrivaal Lando Norris. Maar hoe kwam het besluit tot stand? De stewards leggen het uit.

"Artikel 56.5 stelt gedeeltelijk: 'Alle auto's moeten boven de minimumtijd rijden, wanneer de FIA-lichtschermen op groen springen', zo begint de verklaring. "De coureur zat 0,63 seconden onder de minimumtijd toen de virtual safety car eindigde en de lichten op groen sprongen. Het duidt op een sportief voordeel, behaald onder de virtual safety car."

Verstappen gaf zelf toe dat hij een fout heeft begaan, zo vervolgen de stewards. "De coureur legde uit dat hij, terwijl hij wachtte op het einde van de virtual safety car en de melding kreeg dat hij onder de minimumtijd zat, probeerde om de fout te herstellen, maar dat hij daar niet in slaagde op het moment dat de panelen op groen sprongen. Het is een overtreding, met als gevolg dat de standaardstraf wordt toegepast voor het voordeel dat op dat moment werd behaald. Het effect was dat de coureur voor lag op zijn positie aan het begin van de virtual safety car. Dat gebeurde niet als gevolg van het terugvallen van de voorligger (Piastri, red.)."