Ford tempert verwachtingen rond nieuwe auto Verstappen

2026 staat in het teken van grote reglementswijzigingen in de Formule 1. Er komen nieuwe auto's en motoren, en met Audi en Cadillac maken twee nieuwe merken hun opwachting in de koningsklasse van de autosport. Ook bij Red Bull verandert veel, aangezien er voor het eerst een eigen motor wordt gebouwd. Dat gebeurt in samenwerking met partner Ford.

Maar wat is er in het eerste jaar mogelijk met de nieuwe auto van Max Verstappen en Isack Hadjar? Ford-topman Mark Rushbrook tempert de verwachtingen. Volgens hem is het niet echt aannemelijk dat er gelijk successen worden behaald. Rushbrook vertelt eerst meer over de rol van Ford.

"Het team en de krachtbron zijn gevestigd in Milton Keynes", vertelt Rushbrook tegenover Marca. "Toen we instapten, hebben we gezegd dat Ford zich vooral wilde richten op het elektrische gedeelte. Dat is dan ook waar onze belangrijkste focus ligt. Maar daarnaast hebben we onze expertise op het gebied van besturing en kalibratie ingebracht om de verbrandingsmotor optimaal te laten samenwerken met de elektrische onderdelen."

"In onze faciliteiten kunnen we componenten produceren, waaronder ook enkele voor de verbrandingsmotor. De aansturing gebeurt vanuit Milton Keynes, maar wij stellen alle middelen ter beschikking die we kunnen bijdragen."

Direct vooraan meestrijden?

Wel bestaat er wat controverse rond Mercedes en Red Bull, omdat ze mogelijk een trucje met de compressieverhouding hebben ontdekt. Rushbrook wil er niets over kwijt. "Dat zullen we zien. Maar er zijn zoveel onderdelen nodig om succesvol te zijn: een goede auto, een goede motor die zowel thermisch als elektrisch presteert, betrouwbaarheid, kalibratie… Een voordeel hebben op één vlak betekent niet dat je overal een voordeel hebt. Er zijn veel factoren en alles moet als één geheel samenwerken."

Rushbrook vraagt zich dan ook hardop af of Red Bull gelijk vooraan meedoet. "Dat is onze ambitie, maar we weten hoe moeilijk de uitdaging is, zeker omdat het motorprogramma van Red Bull vanaf nul is gestart. Het is lastig om je voor te stellen dat we meteen succes zullen hebben, maar misschien gebeurt het."

Ford vindt het een pittig project. "We wisten dat het moeilijk zou worden en dat is het ook. We hebben gemerkt dat de snelheid van ontwikkeling in de Formule 1 veel hoger ligt dan in welke andere discipline dan ook. Het is zonder twijfel een ander niveau."