Valtteri Bottas

Biografie Valtteri Bottas

Valtteri Bottas is een Fins Formule 1-coureur, in 2021 actief voor Mercedes AMG F1. In zijn vijfde seizoen bij de Duitse renstal hoopte hij op titelkansen, maar wederom wordt hij binnen Mercedes overschaduwd door zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Bottas, sinds 2017 rijdend voor Mercedes, maakte in 2022 de overstap naar Alfa Romeo.

Biografie Valtteri Bottas

Valtteri Bottas is geboren in Nastola, Finland. De coureur is een bekende naam in de koningsklasse van de autosport, sinds 2013 rijdt de Fin onafgebroken in de Formule 1. Hij maakte zijn debuut bij Williams, maar stapte later in zijn carrière over naar het Formule 1-team van Mercedes.

Bottas leerde racen op de sneeuwachtige en bevroren wegen van Finland, al had de familie van Valtteri geen achtergrond in de racewereld. Zijn vader, Rauno Bottas, is eigenaar van een klein schoonmaakbedrijf. Bottas zijn moeder, Marianne Valimma, is een begrafenisondernemer.

Hoe bereikte Bottas de Formule 1? Lees hier alles wat je moet weten over de carrière van Valtteri Bottas.

Bottas' vroege carrière

Bottas eindigde als achtste in de Karting World Cup 2005 voordat hij de 2008 Formula Renault Eurocup en de Formula Renault Northern European Cup won. Hij zou eveneens de 2007 Formula Renault UK Winter Series hebben gewonnen, maar had hiervoor geen MSA-geregistreerde licentie voor het kampioenschap. Toch wist hij nog drie van de vier races te winnen.

De Fin maakte in 2009 de overstap naar de Formule 3 Euroseries. Hoewel Bottas geen race won, eindigde hij het seizoen als derde in het kampioenschap met twee polepositions op zijn naam. Hij won de Masters of Formula 3-titels in 2009 en 2010, en werd hiermee de eerste coureur die deze prestatie neerzette.

Nadat hij in 2010 tot testrijder van Williams was benoemd, bleef hij die rol ook in 2011 en 2012 vervullen. In 2011 nam hij ook deel aan de GP3 Series en won hij elk van de laatste vier raceweekenden om de titel op veilig te stellen en teamgenoot James Calado te verslaan.

Formule 1-debuut bij Williams

Bottas maakte uiteindelijk in 2013 de overstap naar de Formule 1, samen met Pastor Maldonado bij Williams. Zijn beste kwalificatiepositie kwam tijdens de Canadese Grand Prix, waar hij zichzelf als derde kwalificeerde achter Sebastian Vettel en Lewis Hamilton, hij slaagde er echter niet in die prestatie om te zetten in punten en eindigde de race als 14e.

Zijn eerste en enige puntenfinish van het seizoen kwam tijdens de voorlaatste race van het seizoen, een achtste plaats in de VS. Het resultaat betekende dat Bottas het seizoen voor Maldonado eindigde, vier punten tegen één.

In seizoen 2014 werkte Bottas samen met Felipe Massa, die overkwam van Ferrari. Bij de openingsrace van het seizoen kwalificeerde de Fin zich als tiende en herstelde zich na een vroege crash tot de zesde plaats. Hij eindigde uiteindelijk naar de vijfde positie nadat Daniel Ricciardo, die tweede lag, werd gediskwalificeerd.

Bottas kwalificeerde zich als tweede voor de Oostenrijkse Grand Prix, zijn hoogste positie tot dan toe, wat resulteerde in zijn eerste carrière-podium. Hij eindigde als derde, achter winnaar Nico Rosberg en de nummer twee, Lewis Hamilton. Een tweede podium volgde tijdens de Britse Grand Prix, toen de Fin zich door het veld baande nadat hij als 14e was gestart. Hier finishte hij als tweede.

Er volgden podiums in Duitsland, België, Rusland en Abu Dhabi, waarbij de laatste deel uitmaakte van Williams' eerste dubbele podiumplaats sinds 2005. Bottas eindigde het seizoen als vierde in het coureurskampioenschap, voor grote namen als Vettel en Fernando Alonso.

Bottas imponeert naast een ervaren Massa

Het seizoen van 2015 begon niet goed voor Bottas, die zich als zesde kwalificeerde voor de Grand Prix van Australië. De Fin blesseerde zich echter tijdens de sessie aan zijn rug en miste de race. In vergelijking met 2014 verloor Williams terrein, terwijl Ferrari en Mercedes zich vestigden als de te kloppen teams.

Bottas wist in twee races op het podium te eindigen, de eerste in Canada nadat Kimi Raikkonen spinde vanwege een probleem met zijn motor. Zijn tweede podium kwam in Mexico toen hij achter beide Mercedes-bolides eindigde, terwijl een derde podiumplaats in Rusland werd weggenomen na een botsing met Raikkonen in de laatste ronde van de race, waarbij de Ferrari-coureur een straf kreeg.

Uiteindelijk eindigde Bottas het seizoen als vijfde in het klassement en versloeg Massa voor het tweede seizoen op rij.

Het duo zette hun samenwerking voort in 2016, en waren de enige twee coureurs die tijdens de eerste vijf races van het seizoen consistent in de punten eindigden. Bottas en Williams wisten het hele jaar door slechts één podiumplaats te behalen in Canada. Hoewel de Fin genoegen moest nemen met een achtste plaats in het rijderskampioenschap, sloot hij het jaar af nadat hij van zijn teamgenoot met 17 tegenover 4 won in de kwalificaties.

De grote stap van Bottas naar Mercedes

Na vier seizoenen bij Williams maakte Bottas in januari 2017 de overstap naar Mercedes. Hij verving de vertrekkende Rosberg, die na het winnen van het kampioenschap aankondigde de Formule 1 te verlaten.

Bottas eindigde zijn eerste race voor het team als derde in Australië en claimde vervolgens zijn eerste poleposition tijdens de Grand Prix van Bahrein. Bandenproblemen zorgden ervoor dat hij genoegen moest nemen met de derde plaats in de race, hoewel hij zijn eerste carrière-overwinning claimde tijdens de volgende race in Rusland. Het resultaat maakte hem de vijfde Fin die een Grand Prix won.

Bottas voegde hier twee keer een tweede plaats aan toe in Canada en Azerbeidzjan. De Fin kreeg zijn tweede overwinning tijdens de volgende race in Oostenrijk, beginnend vanaf pole. Hij kon Vettel, die in een kampioenschapsstrijd zat met Hamilton, achter zich houden.

Maar na zijn derde overwinning in Hongarije, sneuvelde de kampioensaanval van Bottas. Hij eindigde het seizoen nog wel met een hoogtepunt en pakte zijn vierde pole en derde overwinning tijdens de seizoensafsluiter race in Abu Dhabi.

Het begon niet goed in 2018 toen Bottas als achtste eindigde in Australië, werd in de volgende zes races vier keer tweede. Hij slaagde er niet in om in Azerbeidzjan te finishen, ondanks de P3-kwalificatie na een lekke rechterachterband met nog twee ronden te gaan, waardoor hij uit de race crashte en de overwinning aan Hamilton overhandigde. Hoewel Bottas tijdens het seizoen een verlenging tekende bij Mercedes, werd hij de eerste Mercedes-coureur sinds Michael Schumacher in 2012 die een seizoen zonder overwinning afsloot. Hij vestigde ook een record voor de meeste tweede plaatsen zonder overwinning, zeven stuks.

Racen in de schaduw van Hamilton

In 2019 won Bottas gelijk in Australië, claimde de snelste ronde van de race én eindigde twintig seconden sneller dan teamgenoot Hamilton. Mercedes begon het jaar met driemaal een één-twee finish, hoewel Hamilton er hiervan twee won, in Bahrein en in China.

In Azerbeidzjan zette Bottas zijn pole om in zijn vijfde overwinning van zijn carrière, terwijl Hamilton de overwinning pakte in Spanje, waardoor Mercedes wederom twee keer een één-twee scoorde.

Die streak eindigde in Monaco toen Hamilton de overwinning in Monaco pakte, terwijl Bottas als derde finishte. Een fout in Duitsland en een crash in Hongarije met Charles Leclerc voor de zomerstop zorgde ervoor dat Bottas ver terugviel in de strijd om het kampioenschap, hoewel hij tegen het einde van het jaar nog terugkrabbelde door zijn overwinningen in Japan en de VS.

Bottas eindigde het seizoen als tweede in het kampioenschap met 326 punten, het hoogste aantal tot dan toe zijn carrière. Hij boekte vier overwinningen, vijftien podiumplaatsen en vijf polepositions.

Hoewel Bottas het seizoen 2020 begon met een overwinning in Oostenrijk, was hij niet in staat om een ​​serieuze dreiging te vormen voor de wereldtitel, die wederom naar Hamilton ging. De Britse coureur eindigde het seizoen met elf overwinningen, Bottas won er twee, waaronder eentje in Rusland.

Uiteindelijk pakte Hamilton de titel met een verschil van 124 punten, waarbij Bottas als tweede eindigde met negen punten voorsprong op Max Verstappen.

Een nieuw avontuur bij Alfa Romeo

Na wederom een jaar in de schaduw van Hamilton te hebben gereden, waarbij hij wel zorgde voor de achtste constructeurstitel van Mercedes, was het voor Bottas tijd voor een nieuw avontuur. Dit avontuur vindt hij bij Alfa Romeo, waar hij in 2022 uitkwam naast de enige F1-rookie van de grid, Guanyu Zhou. De Fin kende een sterk seizoen bij zijn nieuwe team en werd tiende in het eindklassement. Hij scoorde maar liefst acht keer zoveel punten als zijn teamgenoot.

Bottas lijkt gelukkig te zijn met Alfa Romeo en ook de Zwitserse renstal is blij met de Fin. Het is dan ook geen verrassing dat Bottas in 2023 opnieuw uitkomt voor Alfa Romeo.