Furieuze Verstappen sloeg met de vuist op tafel: "Perez gaat me niet meer verslaan"

Aan de andere kant van de Noordzee kan men ook niet om Max Verstappen heen. Of ze het nou willen of niet, alle gasten in de Sky Sports eindejaarspodcast kiezen Max Verstappen als onbetwiste nummer een als het gaat om de beste coureur van het Formule 1-jaar 2023.

Met negentien zeges uit 22 races is dat ook niet zo gek natuurlijk. Allemaal kiezen ze hun favoriete moment uit. De race in Miami wordt aangestipt als het omslagpunt: "In Bakoe gebeurde er iets toen hij met de afstelling van zijn auto speelde terwijl hij op de tweede plaats reed."

"Die kennis nam hij mee en dat zette de toon voor de rest van het jaar. Verstappen begon de race in Miami in het middenveld, reed relatief makkelijk naar voren en ging voorbij aan Sergio Perez. Het is niet zo makkelijk hoor, om door het veld heen te snijden als je de snellere auto hebt. Dat hebben we bij Sergio Perez dit jaar kunnen zien. Max koos zijn momenten en won de race. Dat was het moment waarop hij bevestigde dat hij de nummer een was. Checo kwam vervolgens niet meer in de buurt."

Chandhok: "Jos vertelde me dat Max furieus was"

Sky-analist en voormalig F1-coureur Karun Chandok haakt daar op in en vertelt een verhaal dat hij van Jos Verstappen heeft gehoord in de Formule 1-paddock. "In Qatar sprak ik een dag nadat Max de wereldtitel had veroverd met zijn vader Jos."

"We hadden het over het afgelopen seizoen. Jos vertelde me dat Max furieus was na de GP van Azerbeidzjan, die hij had verloren van Perez. Toen Max na die race thuis kwam, vertelde hij aan Jos dat hij 'nooit meer verslagen zou worden dit jaar'. Hij was woedend, maar hij had wel gelijk! Hij was de rest van het jaar verwoestend goed."

Verstappen benadert perfectie

Voor Chandhok was er een ander Verstappen-moment waarop de Nederlander volgens hem zijn grootheid liet zien. "De kwalificatie in Japan", zo doelt hij op de poleposition van Verstappen met een voorsprong van 0,6 seconde op nummer twee Lando Norris en 0,8 seconde op teamgenoot Sergio Perez.

"Als je een coureur wil zien die perfectie benadert, dan was dit zo'n ronde. Hij was van het niveau van Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Ayrton Senna. Het was net Nigel Mansell in 1992 in Silverstone. Ja, hij heeft de beste auto, ja het was dominant, maar hij reed 0,8 seconde voor op zijn teamgenoot en 0,6 seconde op de rest van het veld."

"Die ronde heb ik drie of vier keer teruggekeken om ergens een foutje te vinden, een momentje waarop hij iets liet liggen, maar dat was er niet. Tot op de millimeter was hij perfect. Het was verbazingwekkend en voor mij vatte dat het seizoen samen. Het seizoen van een coureur die één was met zijn auto."

"Vergeet ook niet dat dat na het verlies in Singapore was. Het beest was los. Ik weet nog dat ik me afvroeg hoe snel Max daar paars, paars, paars zou gaan. En ja hoor, tijdens de eerste ronde van de eerste vrije training. Niemand wist hem sindsdien te verslaan. Dat vatte het allemaal samen voor mij."