Gecrashte Verstappen viert P2: "Dit voelt als een zege"

In een weekend waarin niets lukte voor Max Verstappen, ging het van kwaad naar erger. Een slechte kwalificatie werd gevolgd door een crash in de ronde van de pits naar de startopstelling. Met het schaamrood op zijn kaken reed Verstappen naar zijn startplek, waar de Red Bull-crew heldenwerk verzette door de auto op tijd op te lappen voor de race. "Het was natuurlijk niet wat ik wilde, om tijdens mijn ronde naar de grid in de bandenstapels te eindigen. De monteurs hebben geweldig werk geleverd door de auto zo snel te repareren. Ik weet niet hoe ze het gedaan hebben, maar dit was verbluffend. Ik ben erg blij om ze te kunnen belonen met de tweede plaats", steekt Verstappen de loftrompet voor zijn team. "De auto voelde weer als nieuw aan", grapt Verstappen. "Hij was precies op tijd klaar, maar voelde zoals altijd aan." In de race liet Verstappen zien wat hem zo speciaal maakt. Bij de start vloog hij binnen enkele bochten van de zevende naar de derde positie op de natte baan. Dat werd uiteindelijk een tweede plaats, doordat Lance Stroll gepasseerd werd. Deze positie werd ook onder druk van de veel snellere Valtteri Bottas behouden. "De eerste ronde was cruciaal en vervolgens maakte het team de juiste calls en was ons tempo prima. We focusten ons daarbij alleen op onszelf. Om de Mercedessen te kunnen splitten is een erg goed resultaat voor ons." In de slotfase wist Bottas nog erg dichtbij te komen, maar Verstappen hield de Mercedes verrassend achter hem. "Ik zag dat hij met een seconde per ronde dichterbij kwam, maar toen hij eenmaal binnen de anderhalve seconde van me zat werd het voor hem lastig om me te volgen. In de laatste ronde hadden we ook traffic voor ons, wat het niet makkelijker voor me maakte op versleten banden. We hebben het volgehouden en ik ben erg blij met de tweede plaats", aldus de breed lachende Verstappen. "Ik dacht dat ik niet deel kon nemen aan de race. Om dan als tweede te finishen voelt als een overwinning."