Haas geeft eerste hint op weg naar aankomend Silly Season

Haas-teambaas Guenther Steiner denkt dat de huidige benadering van het team, waarin een ervaren rijder de voorkeur krijgt boven een rookie, in 2025 wel eens zou kunnen veranderen. Haas koos voor de ervaren coureurs Kevin Magnussen en Nico Hulkenberg voor 2023, nadat bekend was geworden dat Mick Schumacher het team miljoenen dollars had gekost na heel wat crashes in 2022. Zowel Magnussen als Hulkenberg werden voor een jaar vastgelegd, omdat Haas hun ervaring wilde gebruiken in de ambitie om hogerop te komen in de Formule 1. Magnussen en Hulkenberg bleven uiteindelijk ook aan voor 2024.

In 2021 bestond de line-up echter volledig uit rookies. Op dat moment namen Nikita Mazepin en Schumacher plaats in de cockpit. Steiner houdt nu de mogelijkheid open om de huidige benadering te veranderen voor 2025, ook rekening houdend met de situatie op de rijdersmarkt. Veel contracten lopen af na 2024 en het gerucht gaat dat Hulkenberg in de belangstelling staat van Audi/Sauber. Steiner vermoedt dat het Silly Season volgend jaar al vroeg los kan branden.

"Ik denk dat we op een bepaald moment een duidelijk standpunt innamen," vertelt Steiner tegenover de media, waaronder RacingNews365. "In 2025 gaat de rijdersmarkt open. Op een gegeven moment komen er nieuwe coureurs in de F1, omdat sommigen stappen zetten in hun carrière. Het is nog te vroeg om beslissingen te nemen, maar ik denk dat veel mensen al vroeg in het nieuwe seizoen gaan beginnen om ervoor te zorgen dat ze in 2025 op een goede plek zitten."

Meer tijd om rookies te testen?

Haas heeft onlangs tests afgewerkt met Oliver Bearman, die onderdeel is van de Ferrari Junior Driver Programme. Bearman mocht onder andere in actie komen tijdens de eerste vrije training in Mexico en Abu Dhabi. Op de vraag of er meer voorbereidingstijd nodig is om beginnende coureurs klaar te stomen voor de Formule 1, antwoordt Steiner dat er niet meer getest hoeft te worden met de huidige generatie auto's.

"Je kunt natuurlijk nee zeggen, maar dan nog, we willen geen tests, want dan gaan we de auto's testen en geven we geld, geld en nog eens geld uit", aldus Steiner. "Veel van deze coureurs rijden met oudere auto's. Die oudere auto's zijn nog steeds goed en behoorlijk snel. Ik denk dat ze op die manier ervaring op kunnen doen als een fabrikant een jonge coureur pusht."

"Dus ze hebben daar de mogelijkheid om te testen en ze krijgen uiteraard de kans in de eerste vrije trainingen. Zouden de coureurs meer mogelijkheden willen hebben om de kneepjes van de F1 te leren? Natuurlijk. Maar het is wat het is en ik denk dat het huidige compromis prima is", sluit Steiner af.