Haas waarschuwt Mazepin: "Dan zwaait er wat"

Nikita Mazepin raakte begin december in opspraak toen er beelden met seksueel overschrijdend gedrag op zijn Instagrampagina verschenen. Daarop was te zien hoe hij een dronken dame betastte. Er ontstond veel ophef over de video en de Rus ging publiekelijk door het stof. Vele fans kwamen in opstand tegen de aanstelling van de coureur bij Haas F1. Via een statement deed de Amerikaanse renstal meteen afstand van het gedrag van haar coureur, keurden ze het gedrag ten zeerste af en gaf het team aan met haar coureur om de tafel te gaan zitten. Na veel speculatie over een mogelijk vertrek van de Rus gaf het team voor Kerst aan dat het niet van plan was om afscheid te nemen van Mazepin. De zaak was intern afgehandeld. In detail werd er niet getreden, waardoor F1-fans met vele vragen achterbleven. In een column voor The Race probeert teambaas Guenther Steiner wat van die vragen weg te nemen. Hij vertelt, zonder in detail te treden, hoe Haas met de situatie is omgegaan en benadrukt dat Mazepin bij een volgende doldwaze actie zwaardere consequenties kan verwachten. "Nikita heeft iets gedaan wat hij niet hoorde te doen, daar heeft Haas zich duidelijk over uitgesproken. Hij heeft zich verontschuldigd en weet dat hij fout zat. Nu moeten we met hem aan de slag en hem de beste middelen geven om ervan te leren, om zich te concentreren op het racen en om ervoor te zorgen dat hij niet nog eens in de fout gaat. Hij weet dat dat niet kan, hij realiseert dat wat hij heeft gedaan niet goed was." Haas richt zich nu op het onderwijzen van Mazepin, om er zo voor te zorgen dat hij zijn les leert en een soortgelijk voorval in de toekomst nooit meer voor zal komen, vertelt Steiner. "Ik ben niet een persoon die iemand die al op de grond ligt nog in zijn gezicht schopt, dat klopt niet. Dit is een jonge gast, die volwassen moet worden. We hebben de zaak behandeld, maar we zullen hem in de toekomst blijven onderwijzen." Want het is de jonge Rus duidelijk gemaakt dat hij van zijn grote fout moet leren. "Als dit of iets vergelijkbaars nog eens gebeurt, dan zullen daar consequenties aan hangen. We hebben dingen in werking gesteld die hem moeten helpen om een beter persoon te worden en die ervoor moeten zorgen dat dit nooit meer gaat gebeuren; nooit meer deze fout, want dit was overduidelijk een grote misser." Een belangrijk aspect voor de Italiaanse teambaas is het feit dat Mazepin intern zijn verantwoordelijkheid heeft genomen. "Ik zeg altijd dat verbetering alleen maar op kan treden als je weet dat je fout zit. Als je ontkent, dan komt het niet goed. Maar hij heeft de verantwoordelijkheid op zich genomen, en dat was voor mij van groot belang." Toch zullen de acties en voorzorgsmaatregelen die Haas intern heeft genomen tegen Mazepin binnenskamers blijven. "De details over wat we hebben gedaan en wat we nog gaan doen, die wil ik niet openbaar maken. Dit is nooit helemaal afgehandeld, dit is een proces, we gaan niet verder alsof er zich niets heeft voorgedaan. Ik ben me bewust van de reacties die dit op social media heeft opgeroepen. Mensen hebben een mening, dat is prima, ook intern was niemand hier blij mee en daarom zullen we dit serieus blijven nemen", aldus Steiner.