Hakkinen: 'Het lot van Verstappen en Red Bull ligt in handen van Honda'

Voormalig Formule 1-coureur Mika Hakkinen velt daags na de Grand Prix van de Eifel zijn oordeel over het raceweekend op de Nurburgring. Hij begint met het prijzen van Lewis Hamilton, de Brit die het record van Hakkinens grote rivaal Michael Schumacher evenaarde door voor de 91e keer een Grand Prix te winnen. Indrukwekkend, zo oordeelt de tweevoudig wereldkampioen. "Lewis heeft bij Mercedes geprofiteerd van een goede auto, een sterke teamgenoot en een geweldig team. Maar je moet het uiteindelijk toch zelf doen, je moet zelf presteren. Hoe goed je auto dan ook mag zijn, jij bent degene die de bolide bestuurt en een goede coureur moet zijn. Het kunnen van Lewis, die week in week uit weet te winnen, iets waarmee hij op zijn 21e begon en op zijn 35e nog steeds mee bezig is, dat is niet makkelijk." "Niemand moet denken dat de prestaties van Hamilton alleen maar tot stand zijn gekomen door zijn snelle auto. Het vergt de skills, fitheid, toepassing en focus om te blijven winnen en Lewis heeft duidelijk de manier gevonden om dat te doen", zo is Hakkinen lovend. Toch hoopt hij dat Max Verstappen het Hamilton wat vaker moeilijk kan maken. Red Bull doet in ieder geval haar deel. "Max toont aan dat Red Bull progressie blijft boeken als het aankomt op de ontwikkeling van de RB16. Hij zette op de Nurburgring wederom een goede prestatie neer en finishte tweede, maar dichtbij genoeg om Mercedes toch onder druk te zetten en ervoor te zorgen dat ze zich zorgen hebben gemaakt." Hopelijk kan de Nederlander dat het komende anderhalf jaar herhalen. Honda bepaalt volgens Hakkinen het lot van de Red Bull-coureur en zijn team. "Nu Honda heeft aangekondigd de sport per 2022 te verlaten, moeten we hopen dat ze ook de komende maanden en volgend jaar met volle toewijding blijven werken voor Red Bull en AlphaTauri. Realistisch gezien vormt Verstappen dit en volgend jaar namelijk de enige serieuze bedreiging voor Mercedes", aldus de Finse oud-coureur. Tot slot had hij nog wat mooie woorden voor Nico Hulkenberg. "Het kan nooit makkelijk zijn geweest om na twee maanden plots in een Formule 1-wagen te moeten springen zonder een vrije training af te kunnen werken. Om dan op zondag vier WK-punten te scoren geeft aan hoe fit en toegewijd hij is. Alle coureurs dromen ervan om het telefoontje te krijgen met de vraag om in te vallen in de Formule 1. Als McLaren-CEO Zak Brown mij belt, dan zal ik het ook zeker overwegen. Ik ben namelijk slechts een paar jaartjes ouder dan Kimi!", grapt Hakkinen. Alles over de Grand Prix van de Eifel, de progressie van Red Bull, het drama van Albon en de ideale teamgenoot voor Verstappen beluister je hieronder in de nieuwste podcast van RacingNews365, met host Thomas van Groningen, autocoureur Tom Coronel en F1-journalist Ruud Dimmers.