Hamilton: "Als ik niet inhoud gaan Verstappen en ik vaker crashen"

De rivaliteit tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton zorgt voor een prachtig titelgevecht, maar ook eentje waarbij de limiet wordt opgezocht en soms wordt overschreden. Hamilton weet dat hij anders tegen Verstappen moet racen dan tegen de andere coureurs op de grid. "Ik ben me daar wel bewust van op bepaalde momenten. Ik heb ook een tijd gehad dat ik te agresssief was, dat ik meer in had moeten houden. Bijvoorbeeld in een gevecht met Felipe Massa nam ik teveel risico en beschadigde ik mijn voorwielophanging", vertelt de Mercedes-coureur aan De Telegraaf. "Nu ben ik veel volwassener en ja, ik houd in bepaalde situaties in als ik tegen Max rijd. Anders zouden we veel vaker crashen. Ik probeer hem dan op een andere manier te verschalken. Als ik die bocht overleef, kan ik hem mogelijk middels de strategie verslaan. Dat is ervaring en hopelijk betaalt zich dat uit aan het einde van het seizoen." Hamilton neemt het Verstappen niet kwalijk dat hij hard racet: "Max geeft nooit op, maar dat doe ik ook niet. Ik heb tegen veel coureurs geracet met die instelling. De een is slimmer dan de ander. Het seizoen is een marathon, geen sprint." "Maar het is mooi voor het publiek dat er nieuwe karakters opstaan. Incidenten horen soms bij deze sport en we zetten allebei de knop denk ik makkelijk weer om. Als we maar gezond blijven." Met nog acht races te gaan kijkt Hamilton tegen een achterstand van vijf punten aan. De Brit heeft dit weekend in Rusland een uitgelezen kans om die achterstand om te buigen in een voorsprong, aangezien Verstappen door een gridstraf achteraan moet starten.