Hamilton blikt terug op verhit Verstappen-gevecht: "Dit mocht ik Max niet nog eens laten doen"

Het Grand Prix-weekend in Brazilië van 2021 was er voor Lewis Hamilton een met diepe dalen en hoge pieken. Na de kwalificatie werd zijn tijd in de prullenbak gegooid vanwege een technische overtreding die zijn wagen illegaal maakte.

Hij moest de sprintrace daardoor achteraan beginnen, terwijl hij in een titelstrijd met Max Verstappen verwikkeld was. Hij wist zich op te werken naar de vijfde plek tijdens de sprintrace, waarna hij de race op zondag vanwege een gridstraf begon op plek tien. De Brit had namelijk een nieuwe verbrandingsmotor laten installeren.

Het leek een onmogelijke opgave om nog te winnen, maar de Brit was ontketend. Hij herinnert het zich nog goed als hij op F1.com terugblikt op de race. "Toen ik de tweede plek van Sergio Perez afpakte, zag ik Verstappen in de verte rijden."

"Ik zag dat ik dichter- en dichterbij kwam. Ik dacht 'spaart Max zijn banden, of is hij gewoon niet zo snel, want ik haal hem bij'. Beetje bij beetje kwam ik dichterbij. Red Bull had een gestoord snelle motor in 2021, zeker de snelste van allemaal", zo herinnert de zevenvoudig kampioen zich.

Bekijk hieronder dat gevecht terug in de samenvatting van de GP van Brazilië in 2021. Het artikel gaat daaronder weer verder.

Hamilton: "Dit mag ik Verstappen niet nog eens laten doen"

En toen kwam daar de prachtige battle voor de overwinning. Lewis Hamilton probeerde het voor een eerste keer, maar Verstappen liet zich de kaas niet van het brood eten. Daarbij schoot de Red Bull-coureur wel een beetje van de baan.

"De eerste keer dat ik hem probeerde in te halen, verremde Max zich en ging hij super-, superdiep", vertelt de Mercedes-coureur. "Ik had de bocht wel gehaald als hij niet van de baan was gegaan. Ik moest mezelf even bijeen rapen en ik dacht 'dit mag ik hem niet nog eens laten doen'."

"De tweede keer dat ik aan zijn staart kwam, deed ik bij het ingaan van de eerste bocht net alsof ik aanviel. Ik deed Max denken dat ik het gat aan de binnenkant in wilde duiken, waarna hij een verdedigende lijn reed. Het zorgde ervoor dat zijn bocht scherper was en ik een mooie, wijde lijn kon nemen en mezelf veel beter kon positioneren op weg naar bocht vier. Op het rechte stuk katapulteerde ik mezelf langs hem heen en pakte ik de leiding", glundert Lewis.

"Misschien was dit wel een van mijn beste races ooit, tenminste in hoeverre ik me het kan herinneren. Het was geweldig en een van de races waar ik het meest trots op ben, kijkende naar de tegenslagen die we dat weekend te verwerken kregen. Het bewijst dat je nooit, maar dan ook nooit op moet geven."