Hamilton grinnikt om mooie uitspraak Niki Lauda: "Geef ze klootzakken!"

Ferrari brengt tijdens haar thuisrace op Monza een mooi eerbetoon aan Niki Lauda. Zondag is het precies vijftig jaar geleden dat Lauda zijn eerste wereldtitel pakte in de iconische 312T-bolide. Lauda was na zijn actieve carrière lange tijd de adviseur van Mercedes, waar Lewis Hamilton zijn grootste successen behaalde en een innige band met Lauda opbouwde. Nu haalt de nieuwbakken Ferrari-coureur een mooie anekdote aan tijdens de persconferentie.

"Ik heb ontzettend veel liefde voor Niki, maar Niki heeft me destijds niet echt overtuigd (om naar Mercedes te gaan red.)", vertelt Hamilton tegenover onder meer RacingNews365. "Dat was Ross Brawn. We zaten in iemands keuken en hij vertelde me waar het team heen zou gaan. Niki was daar zeker bij betrokken, maar het was vooral die ene ontmoeting die me echt over de streep trok. En nogmaals, ik had een geweldige relatie met Niki."

Hamilton volgde Ferrari al op de voet. "Als kind keek ik logischerwijs naar Michael Schumacher. Ik was een oprechte fan van het team en ik keek altijd naar de reacties van de fans. Bovendien zag je altijd de passie, ongeacht op welke positie ze finishten. Er bestaat geen ander team zoals dit, en ik wilde dat voelen. Nu ben ik natuurlijk bij het team actief en leer ik meer over de geschiedenis."

En dan komt Lauda ook aan bod. "Het belangrijkste is dat ik Niki bij Mercedes heb mogen eren, en dat ik kampioenschappen met hem heb gewonnen. En het is heel bijzonder dat ik bij Ferrari ook de kans krijg om hem te eren. Zijn nalatenschap blijft voortleven."

Dan haalt een grinnikende Hamilton de anekdote aan. "Ik weet wat hij nu tegen me zou zeggen, het zit altijd in mijn achterhoofd. Als ik niet goed presteerde, zou hij dit (Hamilton maakt een handgebaar red.) doen. En hij zei altijd: 'geef ze de hel', maar hij gebruikte altijd het woord klootzakken. Ik kan me herinneren dat ik aan het begin niet begreep en zei: 'bedoel je: geef ze hel?' En dan zei hij: 'nee, geef ze klootzakken!'"