"Hamilton heeft Bottas veel narigheid bij Mercedes bespaard"

Er zijn dit seizoen al een paar gevallen voorgekomen waarbij teamorders werden uitgedeeld om de snellere coureur voor te laten gaan. De meest opvallende was afgelopen weekend in Spanje toen Valtteri Bottas werd verteld dat hij Lewis Hamilton niet teveel moest ophouden. De Fin leek hier echter niet echt gehoor aan te willen geven, aangezien hij bochtenlang geen ruimte gaf en hij in bocht tien een minuscuul gaatje liet waardoor Hamilton hem eindelijk voorbij kon.

Het voorval zorgde dat Hamilton bijna anderhalve seconde verloor op Max Verstappen, die op dat moment de race leidde. Uiteindelijk maakte het weinig verschil, aangezien Hamilton de Nederlander later alsnog voorbij ging voor de overwinning. Maar, zegt Jolyon Palmer in zijn analyse voor Formula 1: "Dat Bottas niet naar de teamorder luisterde, had Mercedes duur kunnen komen te staan. Bovendien zegt dat veel over de positie van de Fin binnen het team."

Volgens Palmer is het overigens niet vreemd waarom Bottas in zijn huidige positie verkeert. "Bottas wordt gedwongen in de ondersteunende rol bij Mercedes omdat hij over een heel seizoen genomen gewoon niet sterk genoeg is om de hoofdrol te spelen."

Palmer begrijpt de frustratie van Bottas wel, die na afloop zei dat hij er niet alleen maar is om anderen voorbij te laten. "Als je in de race opzij moet voor je teamgenoot, voelt dat vaak als de laatste nagel aan je doodskist. Vooral als je op een andere strategie zit, wat meestal de reden is dat je verteld wordt dat je ruimte moet maken", meent de oud-Formule 1-coureur.

"Het toont dat het team volledig achter je teamgenoot staat en zich niet echt lijkt te bekommeren om jouw kansen", vervolgt Palmer. "Hoewel dat frustrerend is, moet je dit soort dingen per keer bekijken en blijven onthouden wie aan het einde van de maand je salaris overmaakt."

Met de zege van Hamilton liep het dus voor Bottas - die derde werd - en Mercedes goed af, maar dat had ook anders kunnen aflopen volgens Palmer. "Als Hamilton de overwinning op een haar na had gemist, dan zou de situatie een ernstige nasleep hebben gehad."