Antonelli gealarmeerd door Verstappen: "Zal voor meeste problemen zorgen!"

2026 is het jaar van Kimi Antonelli geworden in de Formule 1. De Italiaanse coureur van Mercedes was George Russell duidelijk de baas en wist al vrij vroeg dat hij de wereldtitel zou gaan veroveren. In Mexico werd de klus geklaard en sleepte Antonelli zijn eerste kroon binnen. Met zijn leeftijd van 20 jaar is Antonelli de jongste wereldkampioen ooit.

Vanuit Italië blikte Antonelli met de landelijke media ook alvast vooruit op 2027. Want kan hij het kunstje herhalen? Antonelli is flink op zijn hoede voor Max Verstappen, die sinds de zomerstop in uitstekende vorm verkeert.

"Als ik één coureur moet kiezen die voor de meeste problemen zal zorgen, dan is dat Max Verstappen", vertelt Antonelli, die echter een brede strijd verwacht. "Verstappen, Lando Norris, Lewis Hamilton, Charles Leclerc: alle coureurs van de topteams, en ook mijn teamgenoot George Russell, die nog consistenter op zijn niveau zal presteren."

Antonelli wijst op de huidige krachtsverhoudingen. "Het wordt een heel spannend gevecht, want we zitten nu al extreem dicht bij elkaar. Red Bull en McLaren zijn gegroeid en Ferrari zit er altijd bij."

Vanaf nul beginnen

Antonelli is ook op zijn hoede door de wijzigingen aan het reglement voor 2027. "Het zal zijn alsof we weer vanaf nul beginnen. Het wordt interessant om te zien wie het beste werk heeft geleverd en hoe de auto's zich zullen gedragen. Het wordt belangrijk om ons op de best mogelijke manier voor te bereiden om vooraan mee te doen."

Aan de motivatie van Antonelli ligt het in ieder geval niet. "Ondanks de titel heb ik misschien nog wel meer honger dan voorheen. Winnen geeft een prachtig gevoel, een van de mooiste dingen die je kan overkomen, en je wilt dat moment steeds vaker opnieuw beleven."

"Dit is nog maar het begin. De honger is er, het innerlijke vuur brandt. Laten we proberen om nog meer races te winnen, 2026 goed af te sluiten en vervolgens sterk van start te gaan in 2027", sluit Antonelli af.