"Hamilton is van slag nu hij merkt dat het gevecht met Verstappen serieus wordt"

Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Monaco liet Lewis Hamilton nog enkele bijzondere uitspraken optekenen. Max Verstappen zou zich misschien iets te graag willen bewijzen en daarom gebruikt de Nederlander zijn ellebogen graag in de eerste bocht, oordeelde hij. Na afloop van de race, die hij won, beet de Red Bull-coureur terug en zei hij dat 'daden luider spreken dan woorden'. Een hard gelag voor Hamilton en Mercedes, zeker na het dramatische weekend dat ze kenden. De Brit krabbelde geconfronteerd met die woorden wat terug en zei niet verzeild te willen raken in psychologische spelletjes naast de baan. In de podcast van Formule 1, F1 Nation , bespreekt voormalig wereldkampioen Damon Hill de mentale strijd tussen Verstappen en Hamilton met zijn medegasten Tom Clarkson en Natalie Pinkham. "Lewis wilde na de race niet in een verbaal gevecht belanden, terwijl hij voorafgaand aan het weekend nog scherp uit de hoek kwam. Eigenlijk krabbelde hij dus terug na de race, dat was best interessant om te zien", zo blikt Clarkson terug, terwijl Hill op zijn beurt merkt dat Verstappen zich niet gek laat maken. "Max zit lekker in zijn eigen bubbel en hij laat niets hem afleiden, zijn focus is volgens mij heel goed. Het is makkelijk om afgeleid te raken door journalisten die je confronteren met andermans woorden, maar hij waagt zich daar niet aan. Hij speelt het heel goed, helaas is dat soms wat saai, want je wilt gewoon dat ze wat met elkaar grappen, maar soms kan dat ook weer uit de hand lopen." Het is niet voor het eerst dat Hamilton een beroep doet op psychologische oorlogsvoering, herinnert de kampioen van 1996 zich. "De coureurs zijn meer volwassen dan we soms denken. Lewis zegt echter dat hij niet meedoet met dat soort spelletjes, maar dat doet hij zo nu en dan zeker wel. In zijn tijd als teamgenoot van Nico Rosberg deed hij dat ook al." Clarkson valt hem bij en oordeelt dat Hamilton opzettelijk wat steekjes uitdeelt. "Voor het weekend gooide hij wat olie op het vuur met wat gewaagde opmerkingen richting Max. Na de persconferenties op woensdag voelde het alsof hij opzettelijk de spanning had opgebouwd, want hij merkt dat het serieus aan het worden is." "Misschien is dat het punt", onderbreekt Pinkham hem. "Misschien is hij een beetje van slag. Dat moet ook, want Max ligt nu op hem voor. Hij moet nu terugvallen op andere soorten tactieken, iets dat hij al een lange tijd niet heeft moeten doen", zo luidt het oordeel. Toch weten de podcastgasten dat Mercedes echt niet plots uit het veld is geslagen. "Mercedes-fans hoeven niet in paniek te raken. De problemen van Hamilton en in mindere mate Bottas hadden te maken met bandenslijtage en die problemen zullen op een normaal circuit waarschijnlijk niet optreden. Wij fans hebben prestaties als die van Red Bull in Monaco echt nodig, zodat we 23 races lang kunnen kijken naar een titelstrijd."