Hamilton knipoogt: "De start van de race gaat leuk worden"

Nadat het in de kwalificatie weer heel dicht op elkaar zat, zullen Max Verstappen en Lewis Hamilton op zondag naast elkaar op de grid de Nederlandse Grand Prix aanvangen. Op weg naar bocht een kan het weer voor vuurwerk zorgen. De pole is belangrijk, weet de Red Bull-coureur, maar hij moet de klus op zondag nog wel even klaren. "Het is heel lastig om hier in te halen, zelfs in de kwalificatie probeerde iedereen al een gat te vinden. Ik denk dat het lastig wordt hier, ook zeker voor de banden met al die hogesnelheidsbochten. Het wordt geen simpele race, want het zijn veel ronden die we moeten rijden. Natuurlijk is het belangrijk om vooraan te starten." Hamilton weet niet echt of hij Verstappen bij gaat kunnen houden in de lange run, want zelf heeft hij geen racesimulatie uitgevoerd. Hij hoopt Max bij de start te kunnen pakken. "Ik heb geen lange run gedaan, dus ik weet niet wat ik moet verwachten met veel brandstof. Het wordt zonder twijfel heel lastig op zondag. Kijkend naar Red Bull waren ze sneller dan wij in de longrun en je kan hier lastig inhalen. Het zal aankomen op strategie en het bandengebruik. De start wordt leuk!", knipoogt hij. Ook Valtteri Bottas verwacht dat het lastig wordt, maar hij ziet wel mogelijkheden in de strijd met Verstappen. "Zoals Lewis al zei lijkt Red Bull heel snel in de longrun. Het wordt niet makkelijk om hen uit te dagen, maar we gaan het met zijn tweeën opnemen tegen een van hen, dus dat is goed nieuws. We hebben natuurlijk ook de start, dus er komen wel kansen. Qua strategie weten we nog niet of het een een- of tweestopper wordt, dus alles is mogelijk. Het is niet alsof ze mijlenver voor lopen op ons." Wordt het weer spektakel bij de start? Verstappen wil er weinig over kwijt. "De tijd zal het leren. Als coureurs wil je zo sterk mogelijk starten op weg naar bocht één. Daarna zie je wel wat er gebeurt. Zoals ik al zei, we proberen allemaal ons best te doen om een plek te winnen, of juist te verdedigen als je vooraan ligt", aldus de Nederlander, wiens grote concurrent daar niets aan toe te voegen had.