Hamilton leert belangrijke les over Verstappen: "Indrukwekkend om naar te kijken"

Negentien rondes duurde de sprintrace op het Circuit of the Americas in Austin. Voor winnaar Max Verstappen genoeg tijd om het verschil met nummer twee Lewis Hamilton op ruim negen seconden te brengen. Hamilton kon na de race alleen maar zijn bewondering uitspreken voor de prestatie van de Nederlandse wereldkampioen. "Ik wist dat het voor hem makkelijk was om het gat op een seconde te houden. Hij was gewoon aan het cruisen, heel indrukwekkend om naar te kijken."

Rijdend achter Verstappen had Hamilton genoeg tijd om te zien hoe zijn concurrent en de RB19 presteert. "Ik kon het gat naar Max gewoon niet dicht genoeg rijden. En toen ik eenmaal uit zijn DRS was, begon hij gewoon weg te rijden en te cruisen. Dus het was echt een goede positie om te kunnen zien wat de auto van Red Bull en Max deden, hoe die zich gedroeg. Ik kon dus een tijdje kijken en zien waar ze bijzonder sterk waren, wat we natuurlijk ook kunnen zien op de GPS, maar toch. Goed om te weten waar we zelf staan, waar we sterker zijn en waar zwakker, zodat ik die informatie kan doorgeven aan het team."

Gevraagd naar wat Hamilton had gezien, zegt hij: "Dat we nog veel werk aan de winkel hebben. Iedereen achter Red Bull heeft nog veel werk te verrichten. En het is geen geringe opgave voor ons om ze volgend jaar echt in te halen. Ze zullen in een hoog tempo vooruitgaan omdat ze een geweldig ontwikkelingsteam hebben. En dat maakt het voor ons nog moeilijker om dat gat te dichten. Maar ik heb 100% vertrouwen in mijn team dat we het kunnen."