Hamilton prijst Russell de hemel in: "Maar wil niet van hem verliezen"

Het kan niet meer missen. George Russell lijkt binnenkort te worden aangekondigd bij Mercedes als nieuwe teamgenoot van Lewis Hamilton, terwijl Valtteri Bottas hoogstwaarschijnlijk bij Alfa Romeo neer zal strijken. De zevenvoudig kampioen is enthousiast over de gedachte van Russell als teamgenoot. "Hij zal heel goed zijn. Ik denk dat George duidelijk een ongelooflijk talent is. Hij zorgde afgelopen weekend met zijn kwalificatieronde waarschijnlijk voor het enige hoogtepunt op Spa-Francorchamps. Die was geweldig. Hij is erg nederig en heeft een goede aanpak. Dat hij Brits is zal in de communicatie als teamgenoten zeker helpen", zo vertelt Lewis in gesprek met onder meer RacingNews365 . Totdat het echter zo ver is, zal Hamilton ook Bottas blijven steunen, want dit seizoen staat er nog veel op het spel. "Momenteel spreek ik logischerwijs mijn steun uit voor mijn huidige teamgenoot. Daarom steun ik Valtteri altijd, want we hebben werk te verrichten. We kunnen dit kampioenschap allebei niet alleen winnen, we moeten het samen doen." Maar verder beseft de Mercedes-coureur dat er voor Russell geen betere plek is om zich beter te kunnen ontwikkelen dan bij de meervoudige kampioenen. "George is iemand voor de toekomst van deze sport. Hij laat nu al zien geweldig te kunnen rijden en hij zal alleen maar verder groeien, daar ben ik zeker van. Waar kan hij dat beter doen dan in een geweldig team als Mercedes?", oordeelt Hamilton. Bang voor Russell is Hamilton daarentegen zeker niet. Hij gaat graag de strijd aan met de jonkies en weet dat hij zich niet meer hoeft te bewijzen. "Het is niet alsof ik mezelf nog niet heb bewezen. Ik heb het door de jaren heen tegen wat geweldige coureurs opgenomen als teamgenoot. In mijn rookiejaar nam ik het op tegen Fernando Alonso en ik heb niet het gevoel dat ik nog iets moet bewijzen." "Ik bevind me nu op een ander punt in het leven", vervolgt hij. "Het is geweldig om de jonge gasten door te zien breken. Ik wil natuurlijk niet van hen verliezen, maar het doet me goed om de progressie van de sport te zien. Al met al ben ik namelijk een fan van deze sport", oordeelt hij. "Eerder heb ik me ook al positief uitgelaten over Lando Norris. Het is mooi om die jonge gasten door te zien breken. Ze zijn fel en ik zie veel van mezelf terug in deze jongere generatie. De sport vertrouwt op hen met het oog op de toekomst. Ook ik kan van hen leren en andersom", aldus de 99-voudig Grand Prix-winnaar voorafgaand aan het raceweekend in Zandvoort.