Hamilton stevent af op vervroegd Ferrari-debuut

De Formule 1-wereld stond begin 2024 in vuur en vlam met de aankondiging dat Lewis Hamilton naar Ferrari zou overstappen. De Brit trekt na twaalf jaar de deur achter zich dicht bij Mercedes en gaat bij de Scuderia op jacht naar zijn achtste wereldtitel. Hamilton wordt de teamgenoot van Charles Leclerc, die de afgelopen jaren is uitgegroeid tot de dragende kracht van Ferrari. Carlos Sainz moest wijken en stapt over naar Williams.

Hamilton maakt zijn officiële debuut tijdens de Grand Prix van Australië, al werkt hij eind februari natuurlijk ook de wintertest af in Bahrein. De coureur stevent echter af op een vervroegd debuut, want Italiaanse media speculeren al een tijdje over een datum van een privétest, normaal gesproken in Italië én Spanje. De eerste kennismaking zou plaatsvinden in Fiorano op het eigen circuit van Ferrari en RacingNews365 verwacht dat het team daarna naar Barcelona afreist. De Scuderia werkte daar vorig jaar ook tests af. Formule 1-teams hebben namelijk de mogelijkheid om met oudere auto's te testen volgens de zogenaamde TPC-reglementen, iets waar Ferrari nu graag gebruik van zou maken.

De precieze datum en inhoud is nog onbekend, maar het zou heel logisch zijn als Hamilton in januari al aan een (oudere) Ferrari-bolide zou proeven. Hij sloeg de F1-test in Abu Dhabi over, vooral omdat hij contractuele verplichtingen had voor Mercedes en er ook niet echt op zat te wachten. Een privétest zou echter wel de ideale mogelijkheid zijn om aan de standaardprocedures van Ferrari te wennen. Ieder team pakt het weer anders aan met onder andere software, waardoor het een voordeel is om nog vóór de officiële wintertest wat kilometers af te werken met de nieuwe auto.

Ferrari-teambaas Fred Vasseur maakte onlangs bekend dat Ferrari de nieuwe auto op 19 februari presenteert. Het ligt in de lijn der verwachting dat Hamilton naast een test ook kilometers zal afwerken tijdens een filmdag. Teams krijgen per seizoen twee filmdagen met een maximale afstand van 400 kilometer. Vaak worden zulke dagen ingezet om kennis te maken met de nieuwe auto. In dat geval zou het een groot voordeel zijn voor Hamilton én Ferrari als hij een test én een filmdag afwerkt. Zo begint hij met een optimale voorbereiding aan een cruciale wintertest én start van het F1-seizoen. De algehele verwachting is immers dat de topteams dicht bij elkaar zullen staan. Dan is een goede voorbereiding het halve werk.