Hamilton verrast door eigen snelheid: "Dominantie had ik niet verwacht"

Lewis Hamilton was zichtbaar tevreden met zijn overwinning in Abu Dhabi. De Britse Formule 1-coureur vermeldde na afloop van de race echter dat hij meer tegenstand van zijn rivalen Max Verstappen en Charles Leclerc had verwacht. "Het snelheidsvoordeel dat ik had, kwam absoluut als een verrassing", vertelt de zesvoudig kampioen. "De long run pace van Mercedes was zeker redelijk goed, maar mij werd aanvankelijk verteld dat we een tiende of twee sneller waren dan onze concurrenten. Het verschil bleek later groter te zijn. Toen ik eenmaal vrij baan had, kon ik mijn pace tijdens de eerste stint eenvoudig managen. Ik deed hetzelfde als Max (Verstappen, red.), ik ging lang", legt Hamilton uit. Het was in de tweede stint dat de uiteindelijke winnaar van de Abu Dhabi Grand Prix een groot gat wist te slaan. "Na de omschakeling naar de tweede set banden, het harde rubber, gingen we nog beter. De harde banden kunnen wel tegen een stootje, ze houden het lang uit. Ik denk dat ze de hele race wel hadden aangekund. Tegen het einde besloot ik daarom nog meer te vragen van mijn auto, ik wilde meer pushen", aldus Hamilton, die met een kleine vijftien seconden voorsprong op Verstappen met de zege aan de haal ging.