Hamilton vond nummer 1 maar niets: "Doe het voor monteurs"

De vijfvoudig wereldkampioen hield zich lang aan zijn woord. Na de titels van 2014, 2015 én 2017 bleef hij stoïcijns met startnummer 44 - het getal dat hem in de karting zo veel succes had gebracht - rondrijden. Tot vandaag.

De FIA verleende gratie aan de wereldkampioen, die officieel onder nummer 44 stond ingeschreven en dat getal ook voerde op zijn motorkap. Slechts op de neus prijkte een 1. "Ik vind het zelf helemaal niets, echt niet", sprak Hamilton naderhand op het Yas Marina Circuit. "Echter, ik rijd hier nu al zes seizoenen en dit team heeft nog nooit met nummer 1 mogen rijden." Mercedes, dat in feite voort is gekomen uit het team dat in 2009 onder de naam Brawn GP kampioen werd, zag voor het seizoen 2010 het nummer 1 aan haar neus voorbij gaan. Wereldkampioen Jenson Button, in '09 in dienst van Brawn, besloot namelijk richting McLaren te verkassen. "Het was raar dat McLaren toen met 1 reed, omdat het getal eigenlijk aan dit team toebehoorde", meent Hamilton. "We hebben dus nooit nummer 1 op de wagen gehad, maar de engineers werden ongeduldig. Ze bleven me er naar vragen en nu hebben ze het vast kunnen leggen. Iedereen heeft een foto waar hij of zij met trots op terug kan kijken: wij zijn jarenlang de nummer 1. Het was puur voor deze vrijdag, ik ben niet van plan om 'mijn' 44 in te leveren."