Hamilton wijst oorzaak aan na mindere kwalificatie, Russell weet wel beter

Wat voor een verschil een dag kan maken. Lewis Hamilton was donderdag- op vrijdagnacht erg opgetogen na de late vrije training in Las Vegas, maar staat na de kwalificatie weer vrij beteuterd voor de microfoons. De 38-jarige Brit werd verrassend uitgeschakeld in Q2 en moet morgen vanaf de tiende plaats starten. Hamilton riep meteen over de radio dat er niet meer in zat en bevestigt dat gegeven tegenover onder meer RacingNews365.

"Ik had het vrij lastig", vertelt Hamilton. "Er veranderen altijd dingen aan de set-up en gisteren had ik simpelweg een beter gevoel. Het team heeft wat veranderingen doorgevoerd vannacht, die niet goed aanvoelden. Met deze auto dansen we op een heel dun koord. Morgen wordt het een interessante race, want ik heb heel wat werk te verzetten vanaf P10."

Hamilton baalt, Russell weet wel beter

Hamilton verwacht dat de banden snel zullen slijten. "We rijden allemaal met weinig downforce, dus het kan zomaar zo zijn dat de degradatie hoger ligt dan we nu verwachten. Gelukkig hebben we nog twee sets van de mediums en van de hards. Het wordt een lange race en we zullen de slijtage goed moeten managen."

De zevenvoudig wereldkampioen maakt Mercedes geen verwijten na de set-upwijzigingen. "Deze klap moeten we incasseren en het is lastig voor het team. Ik ben trots op ze en baal ervan dat ik hun harde werk vandaag niet heb kunnen belonen. Ik hoop dat onze racepace beter gaat zijn."

Achter Verstappen start George Russell zaterdag op P3, nadat hij P4 veroverde in de kwalificatie. Een groot verschil met Hamilton. Russell weet wel waar hij het vandaan toverde, zo blijkt uit zijn korte reactie bij Sky Sports. "Het kwam neer op vertrouwen. Ik voelde me goed in de auto. We zaten dicht op Max in P3, dat was het maximale."