Hamilton verklaart verschil met Red Bull: 'Ik presteerde toen het erom ging'

Met een minimale voorsprong van 0,035 op Sergio Perez en 0,087 op Max Verstappen heeft Lewis Hamilton op zaterdag de poleposition veroverd voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. De Brit perfectioneerde zijn ronde op Imola keer op keer, zo vertelt hij als hij na afloop wordt gevraagd naar het verloop van de kwalificatiesessie. "Aan het einde van de derde training zat er een groot gat tussen ons en Red Bull", zo doelt de Brit in gesprek met onder meer RacingNews365 op het verschil van 0,557 tussen hem en Verstappen. "Ik kon echt niet zes tienden van een seconde sneller, maar we zijn gefocust gebleven en hebben wat kleine aanpassingen gemaakt op weg naar de kwalificatie." "Het verliep allemaal vlekkeloos", vervolgt hij. "Toen ik mijn oefenrun neerzette, wist ik dat er iets speciaals nodig was. Het moest echt de meest perfect mogelijke ronde worden - en misschien nog wat meer - om de Red Bulls te verslaan. Ze zijn al het hele weekend snel geweest, dus ik wist niet of het ons kon lukken. Ik ben heel blij met de ronde die ik heb neer weten te zetten", aldus Hamilton, die dus met de poleposition aan de haal ging. Het was een verrassing voor hem en zijn team, zo vertelt hij. "De vorige race zagen we dat er best een gat was naar Red Bull. We hebben gedaan wat we konden om dat gat ietsjes te dichten op weg naar Imola, maar dit was echt een vlekkeloze kwalificatie. Keer op keer maakten we kleine, minimale wijzigingen en we bleven de stappen in de juiste richting zitten. Het is echt een verrassing om op poleposition te staan." "Niemand in het team had dat verwacht, om hier op poleposition te staan, maar dat was natuurlijk wel waar ik voor ging. Het was echt de meest perfecte ronde die ik had kunnen rijden, en nog net wat meer. Het voelde echt goed", aldus de zevenvoudig kampioen, die van mening is dat zijn team nog steeds in de achtervolging is op het Red Bull van Max Verstappen. "We zagen aan het begin van het jaar al dat het dicht op elkaar zou zitten dit seizoen en ronden als deze zullen we vaker nodig hebben. Als team moeten we perfectie benaderen, alles uit de kast halen en kunnen we geen fouten maken. Tot zover lukt ons dat, maar geloof het of niet, we zijn nog steeds de jagende partij. Vandaag hebben we veel geluk gehad." Want Verstappen en Perez hadden dan misschien wel een snellere auto, Hamilton maakte geen fouten, en daar draait het volgens hem om. "Zoals Perez al heeft gezegd, hij heeft geen perfecte ronde gereden, maar we rijden allemaal wel op heel hoog niveau. De verschillen tussen ons draaien om milliseconden en we kunnen na afloop allemaal naar onze data kijken en zeggen dat we sneller hadden gekund, maar uiteindelijk draait het er om dat je presteert op de momenten waarop het telt", aldus Hamilton.