Herbert bewapent Hadjar met adviezen tegen 'vermorzelaar' Verstappen

De F1-carrière van Isack Hadjar verloopt in sneltreinvaart. Het is pas een jaar geleden dat hij ontroostbaar was, nadat hij zijn VCARB02 in de formatieronde in Australië in de muur zette. Sindsdien is het hard gegaan: een podiumplaats in Zandvoort was één van de vele hoogtepunten van de rookie, die de hoge heren bij Red Bull dusdanig heeft geïmponeerd dat de Oostenrijkse renstal hem heeft gepromoveerd tot de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen.

Menig Formule 1-fan heeft er vertrouwen in dat Hadjar wél in de buurt van Verstappen kan blijven, iets wat bijvoorbeeld Liam Lawson en Yuki Tsunoda vorig seizoen niet is gelukt. De Fransman zou over het nodige talent beschikken. Toch zegt talent niet alles, vindt voormalig Grand Prix-winnaar en analist Johnny Herbert. Vooral in het hoofd van Hadjar moet het goed zitten wil hij slagen bij Red Bull, en dat heeft alles te maken met Verstappen.

"Max Verstappen wordt echt niet slechter dan hij de afgelopen jaren was! En hij zal nog sterker zijn dan vorig jaar. Iedereen die bij Red Bull komt, is zich daarvan bewust wanneer ze bij het team komen", aldus de Brit in gesprek met Snabbare.

Herbert gelooft dat Hadjar naast de baan veel aan zijn nieuwe teamgenoot gaat hebben. Hij ziet echter ook dat de viervoudig wereldkampioen een andere kant heeft: een harde, meedogenloze kant die naar voren komt wanneer het tijd is om te racen:

"Max is zo'n aardige vent met een geweldig gevoel voor humor. Maar wanneer hij zijn helm opzet, dan verandert het: ik ben de grote man, ik ga je verslaan, ik ga je vermorzelen. Dat is de mentaliteit die Max heeft en dat is de mentaliteit waar Isack Hadjar mee moet leren omgaan."

'Een heel ander niveau'

Het is dus aan Hadjar om een eventuele angst hiervoor om te zetten in zijn eigen kracht. Daarvoor is mogelijk wat mentaal spierballenwerk nodig. Herbert is van mening dat de Fransman dit vorig jaar al heeft getoond. "Vorig jaar had hij een erg moeilijke start in Australië, maar wist hij zich te herstellen."

"Ik weet dat hij op de eerste testdag in Barcelona een crash had. Ze maken allemaal zulke dingen mee, maar ik denk dat hij een soort mentale kracht heeft getoond waarmee hij die druk kan opvangen", aldus Herbert, die vervolgens wel aangeeft dat het komend seizoen nog wat heftiger gaat worden: "Dit is van een heel ander niveau. De verwachtingen zijn er elke sessie van elke Grand Prix waar je aan deelneemt."

Hadjar zou volgens Herbert dus nog iets harder mogen worden: "Hij heeft een heel zachte kant, maar die moet hij wat harder maken. Dat is waarschijnlijk het belangrijkste waar hij aan moet werken, want Max Verstappen is keihard. Max heeft een krachtige manier om in het middelpunt van de belangstelling te staan."

"Je moet proberen die aandacht weg te nemen. Heeft hij dat vermogen? We hebben het hier over een van de allerbesten, zo niet de beste die we ooit in de Formule 1 hebben gezien", besluit Herbert.