Herbert twijfelt over rol Russell naast Hamilton: "Dat wil Wolff natuurlijk niet hebben"

In 2016 liet Toto Wolff de toenmalige Mercedes-teamgenoten Nico Rosberg en Lewis Hamilton met elkaar in gevecht gaan. Dat resulteerde in een aantal aanvaringen tussen de twee F1-coureurs, zoals tijdens de Grand Prix van Spanje in datzelfde jaar. Toen was het Max Verstappen die profiteerde van de crash tussen de twee kemphanen en zijn eerste Grand Prix-overwinning wist te behalen op het circuit van Barcelona. Na dat jaar liet Wolff weten dat hij niet meer van plan was om twee topcoureurs naast elkaar te zetten bij zijn Mercedes-team. Toch lijkt Wolff inmiddels van die gedachte te zijn afgestapt, aangezien Mercedes heeft besloten om in 2022 Hamilton en George Russell naast elkaar te zetten. Een rijderskoppel waar voormalig F1-coureur Johnny Herbert van kan genieten, al is de Brit er nog niet zeker van dat Wolff de teamgenoten daadwerkelijk tegen elkaar zal laten racen. "Wolff wil natuurlijk niet hebben dat de coureurs met elkaar in gevecht gaan, maar op een bepaalt moment zal je er niet meer onderuit komen. Ik kijk er naar uit dat Russell en Hamilton met elkaar in gevecht gaan. Het wordt gewoon ontzettend interessant om te zien hoe dat gevecht zal gaan lopen en wat Wolff zal gaan doen als de twee coureurs de strijd met elkaar aangaan", aldus Herbert in een exclusief interview met RacingNews365 . "Russell komt rustig over en als een coureur met veel vertrouwen, dus dat ziet er goed uit. Daarom zijn de ingrediënten aanwezig om het goed te gaan doen. Maar toch gaat het er nu anders aan toe, het is niet zoals de GP van Sakhir van 2020. Toen hij daar inviel, was het eenmalig, maar vanaf nu zal hij constant moeten presteren. Dat moet hij doen aan de zijde van een grote rijder als Hamilton, die net als Ayrton Senna en Michael Schumacher beschikt over de gedachte dat hij de aller beste coureur is. Dat zit nu eenmaal in de karakters van de genoemde namen." "Lewis wil zich altijd laten zien en dat zal hij ook blijven doen. Daarom gaat hij de strijd met George zeker aan. Hij zal absoluut geen centimeter prijsgeven aan zijn nieuwe teamgenoot. Hij is net als Verstappen en de andere topcoureurs, zij willen altijd winnen. Daarom moeten we zien of Russell het goed gaat doen ten opzichte van Lewis. Het gaat vooral heel interessant worden hoe de eerste races in het seizoen gaan lopen volgend jaar. Gaat Russell Lewis onder druk zetten,of andersom? Dan begint de psychologische strijd ook voor de coureurs zelf en daar kijk ik echt naar uit." Met enige zekerheid laat Herbert weten dat hij de verwachting heeft dat Wolff zijn coureurs uiteindelijk daadwerkelijk tegen elkaar zal laten racen. "Ik hoop en verwacht dat Wolff de coureurs zal laten racen tegen elkaar. Wolff kon ook niet van de huidige situatie wegkijken, je weet dat je op een bepaald moment weer twee sterke coureurs in je team hebt zitten. Dat was in topjaren van Williams ook zo, Frank Williams en Patrick Head lieten de sterke coureurs altijd tegen elkaar rijden. Wolff staat weliswaar bekend als een control freak, maar toch denk ik dat hij zijn coureurs tegen elkaar zal laten rijden."