Herboren Vettel kan weer lachen na dramatisch Ferrari-seizoen

Aan het begin van het vorige seizoen werd duidelijk dat de samenwerking tussen Sebastian Vettel en Ferrari eind 2020 tot een einde zou komen. Vervolgens maakten de twee partijen een zeer slecht seizoen door en bekoelde de relatie enigszins. Naarstig op zoek naar een nieuwe uitdaging kwam de Duitser uit bij Aston Martin, waar eigenaar Lawrence Stroll hem een nieuwe kans gunde. Inmiddels is hij al ruim twee maanden werkzaam bij het Formule 1-team van de Britse autofabrikant, dat voorheen door het leven ging als Racing Point. Tijdens de lancering van de Aston Martin-bolide, de AMR21, sprak hij met onder meer RacingNews365 . Duidelijk werd dat de vlam bij de viervoudig wereldkampioen nog altijd brandt. "Ik sta te springen. De auto ziet er heel cool uit en hij is helemaal nieuw voor mij, met een nieuwe filosofie. Ik heb dan ook al veel tijd doorgebracht met de engineers om alle nieuwe technische aspecten en ook alle nieuwe procedures te leren kennen. Hopelijk kom ik snel op snelheid. Het is lastig om de wagen te vergelijken met andere wagens aan de hand van mijn meters in de simulator, maar ik heb al wel wat meters kunnen maken om er aan te wennen. Voor nu overheerst vooral het gevoel van enthousiasme." Gevraagd of hij weer om titels kan gaan strijden in de toekomst, moet hij het antwoord nog schuldig blijven. Veel hangt natuurlijk af van zijn nieuwe bolide. "Elke wagen gedraagt zich weer anders. Je hebt natuurlijk wat voorkeuren qua stijl, maar als je gewoon blij met de wagen bent dan heb je hem snel onder controle en kan je de limiet opzoeken. De favoriet is dit jaar natuurlijk Mercedes, daar zijn wij realistisch in. Het is een nieuwe start voor ons, het team is groeiende. Het is prachtig om Aston Martin weer op de grid te zien. Tegelijkertijd verandert de Formule 1 ook, met het budgetplafond en de nieuwe regels, en iedereen is enthousiast om aan dit avontuur te beginnen. We snappen dat we niet meteen morgen al succes kunnen hebben." Voor nu staat hij gewoon te springen om weer achter het stuur van een Formule 1-wagen te zitten. "Het wordt niet makkelijk en het zal veel werk vergen, maar ik wil weer in de auto zitten, mezelf en blij zijn. Als dat lukt, dan zullen de resultaten vanzelf komen, wat die ook mogen zijn. Het hangt ook af van de andere teams, de tijd zal het uitwijzen." Vorig jaar ging het niet altijd even goed met Seb, daar windt hij geen doekjes om. Daarom is het mooi dat hij zich nu in een nieuwe omgeving weer op kan laden voor het nieuwe seizoen. "Het was geen geheim dat ik vorig jaar niet altijd even happy was. Ik kijk heel erg uit naar dit jaar, met deze geweldige groep mensen. Iedereen is heel enthousiast en goedgemutst. Achter de schermen zijn de mensen erg slim, erg getalenteerd." Een knuffel, dat had Seb volgens zijn nieuwe teambaas nodig, maar voorlopig zit dat er niet in, zo weet Vettel als hij geconfronteerd wordt met die woorden. "Iedereen draagt mondkapjes, dus dat gaat nog wel even duren", grapt hij. "Maar goed, alle mensen zijn heel erg warm hier en hebben me goed verwelkomd. Tot nu toe is het gemakkelijk geweest om fatsoenlijk te integreren. Ik moet nog veel leren en de overstap is niet heel simpel, maar zo gaat dat nou eenmaal. Ik ga al lang mee, dus ik weet hoe het gaat. Ik ben gewoon blij om weer te gaan racen."