Mercedes-falen knaagt aan Hamilton: "Alleen hij kan in Verstappens buurt komen"

De laatste overwinning van de zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton was de Grand Prix van Saudi-Arabië in 2021, de voorlaatste race van de titelstrijd tussen Hamilton en Max Verstappen.

Mercedes heeft sinds het begin van de nieuwe technisch reglementen moeite gehad om mee te doen voor de winst. Het team heeft in de tussentijd slechts één overwinning behaald, toen George Russell de Grand Prix van Sao Paulo won in 2022.

Voormalig F1-coureur Christijan Albers denkt dat het uitblijven van een zege voor Lewis Hamilton uiteindelijk tot frustratie zal gaan leiden voor de Mercedes-coureur.

"Dan betwijfel ik of ze uit het dal kunnen kruipen"

"Voor de neutrale toeschouwer is het te hopen dat Mercedes met een betere auto komt in 2024", schrijft hij in zijn column voor De Telegraaf. "Want als je puur kijkt naar de kwaliteiten van de huidige coureurs, is denk ik Lewis Hamilton de enige die in de buurt kan komen van Verstappen."

"Dan heb ik het vooral over de kwaliteit om constant te kunnen presteren en heel stabiel te zijn in rondetijden gedurende een race. Hamilton is net als Verstappen iemand die zijn banden geweldig kan managen. Het inschatten van bepaalde situaties, het aanvoelen van het rubber; wat dat betreft staan zij op eenzame hoogte."

Albers, die nu F1-analist is voor Viaplay, vond de zevenvoudig wereldkampioen wat gefrustreerd overkomen tegen het einde van het 2023-seizoen: "En dat kan ik me ook goed voorstellen. Hij heeft natuurlijk jaren gehad dat hij iedereen versloeg, maar is nu al twee volledige seizoenen zonder overwinning. Dat gaat aan je knagen."

Het ligt dan ook niet aan de Brit, maar aan de auto: "Hij wil meer en meer, maar bokst op tegen het feit dat die Mercedes niet harder gaat. Dan ben je aan het einde van het jaar kapot en moe. Die boost van een moment van furore die je dan nodig hebt, heeft hij al een tijd niet gehad."

Gaat dit in 2024 dan beter worden? Dat valt nog te betwijfelen: "Het is de vraag of Red Bull volgend jaar uit te dagen is voor Mercedes, Ferrari, McLaren of misschien Aston Martin. Ik vraag me af of Mercedes überhaupt nog wel een écht goede auto kan bouwen. Want waarom waren ze nou zo goed in al die kampioensjaren voor 2021? Was dat de motor, de auto, of een combinatie? Ik denk dat het vooral de motor was. En die overmacht is nu verdwenen. Dan betwijfel ik of ze uit het dal kunnen kruipen", zo sluit de analist af.