Hinchcliffe legt mediahype bloot: "Verstappen had in geen enkele wereld verloren van Norris"

Afgelopen seizoen werd lange tijd gesproken over een titelstrijd, die uiteindelijk gewonnen werd door Max Verstappen. De Nederlander deelde de genadeklap uit in Las Vegas en pakte daarmee zijn vierde titel, terwijl titelrivaal Lando Norris verslagen achterbleef. De Brit had het gevoel dat hij een kans had om de titel te winnen, maar daar is niet iedereen het mee eens.

Voormalig IndyCar-coureur en F1TV-analist James Hinchcliffe legt in de Red Flags-podcast uit waarom er nooit echt sprake was van een serieuze titelstrijd. "Het zou dit jaar sowieso niet gaan gebeuren, helemaal niet. We (de media, red.) hebben er gewoon een hype omheen gecreëerd, omdat het een mooi verhaal was. Max won vorig jaar met nog zeven races te gaan, dus we probeerden er een heel ding van te maken."

"Maar dat was het nooit echt, al heeft dat niets met Lando te maken. Althans, niet volledig, want Lando was er gewoon nog niet klaar voor. Lando heeft uiteindelijk maar vier races gewonnen en Max negen. Max zou deze titel in geen enkele wereld kwijtraken aan Lando."

Volgens de Canadees speelde de uitgebreide kalender een grote rol in het gebeuren. "Mensen vergeten vaak dat een seizoen zo lang is, dat de start van het seizoen al zo ver weg is als je ineens in het laatste kwart geraakt. Dan vergeet je dat Max vijf van de zes eerste races gewonnen heeft en dat iedereen vanaf dat punt pas beter werd. Dus toen Lando ineens zo goed werd, gebeurde hetzelfde bij Charles Leclerc, Carlos Sainz, George Russell en Lewis Hamilton."

Toch zou het Hinchcliffe niet verbazen als Norris de komende jaren nieuwe kansen krijgt. "Toen Max in het begin dominant was, was de rest nog bezig met stuivertje wisselen. Maar ik denk dat McLaren afgelopen seizoen veel lessen geleerd heeft en dat Lando komend seizoen echt klaar zal zijn om voor die titel te vechten. Ik denk dat het team er klaar voor is en Lando ook."