Hoe de eerste échte Red Bull-coureur werd geboren

Lang voordat Red Bull de F1-grootmacht werd die we tegenwoordig kennen, was het Oostenrijkse merk vooral actief in de Formule 1 als sponsor van coureurs. De eerste van hen was Gerhard Berger, die tussen 1984 en 1997 in de Formule 1 reed en met Arrows, Benetton, Ferrari en McLaren in totaal negen races won.

Berger werd vanaf 1987 gesponsord door Red Bull, waarmee hij niet alleen de eerste F1-coureur van het energiedrankjesmerk werd, maar zelfs de eerste sportman die door Red Bull werd gesteund. Op het YouTube-kanaal van Lucas Stewart vertelt Berger dat het vooral kwam door het goede contact met zijn landgenoot Dietrich Mateschitz, de oprichter van Red Bull GmbH die in 2022 overleed.

"Didi Mateschitz en ik hadden al contact voordat hij het bedrijf had opgericht", vertelt Berger. "Ik reed voor Arrows, hij nodigde mij uit om hem te ontmoeten en zei: 'ik ben een groot fan van jou'. Niemand kende hem toen nog. Hij bood aan om mij te sponsoren, dus ik zei: 'Geweldig, ik ben bankroet, dus dit redt mijn leven'. Maar toen zei hij: 'Er is alleen één probleem... ik heb nog geen geld'. Ik dacht dat hij gek was, maar hij was heel sympathiek en we hadden een goede klik."

"We gingen wat drinken en hij vertelde me over zijn idee. Hij had een recept voor een drankje uit Thailand en hij wou een bedrijf oprichten. We sloten uiteindelijk een deal voor 10.000 dollar voor op mijn helm, als hij tenminste het bedrijf zou oprichten. Een paar maanden later belde hij me op om te vertellen dat het officieel was en vroeg hij of onze afspraak nog stond. We schudden de hand en dat was het begin. Ik ben tot aan zijn dood nog erg close met hem gebleven."