Hoe Ferrari's succesjaren de basis vormden voor de huidige McLaren-opmars

McLaren-teambaas Andrea Stella stelt dat continuïteit en volwassenheid dé ingrediënten zijn voor succes. Dat weet de Italiaan uit ervaring, zo vertelt hij in podcast F1: Beyond the Grid.

Stella sloot zich in 2000 aan als engineer bij Ferrari. Hij kwam te werken binnen een groep F1-prominenten als Michael Schumacher, Ross Brawn, Jean Todt en James Allison. "De senioriteit en de kwaliteiten van de betrokken mensen waren buitengewoon", vertelt hij.

Hij vervolgt: "Ik denk dat sommigen zelfs bereid waren om in hun rol te blijven, ondanks dat ze bij een ander team een hogere functie konden bekleden. Ze begrepen dat ze moesten blijven om te creëren wat ze uiteindelijk wisten te creëren: mogelijk het sterkste Formule 1-team dat we ooit hebben gezien".

Met die uitspraak refereert Stella naar de periode 1999-2004, ook wel bekend als de gouden jaren van Ferrari en Michael Schumacher. Het team haalde rond die periode zes opeenvolgende constructeurs- en vijf rijderskampioenschappen binnen.

"Je moet alles steen voor steen opbouwen"

"Er was zó veel continuïteit. Het is een reis waarin je blijft ontdekken wat je toe moet voegen. Je moet alles steen voor steen opbouwen. Ferrari heeft dat vanaf midden jaren negentig gedaan. Dat is iets dat we gemist hebben in het tijdperk van Fernando (Alonso bij Ferrari, red.)."

In de jaren die volgden kende Stella meerdere posities bij Ferrari. In 2015 stapte hij over naar McLaren als head of operations. Via verschillende andere rollen werd hij in 2023 aangesteld als teambaas.

Stella: "Het maakt niet uit welke rol ik vervul: het script verandert niet. Continuïteit en senioriteit maken deel uit van dat script. We proberen die twee elementen zo goed mogelijk te implementeren bij McLaren."

Tekst gaat verder onder afbeelding.

"We noemen dat 'het toevoegen van paardenkracht aan het team.'"

Inmiddels timmeren Stella en zijn team hard aan de weg om de 25 jaar oude succesformule van Ferrari nieuw leven in te blazen. Stella herstructureerde de technische afdelingen van de Britse renstal, liet de McLaren-faciliteiten moderniseren en kaapte Red Bull-kopstuk Rob Marshall en Ferrari's David Sanchez weg bij hun voormalige werkgever.

Stella's wervingsproces moet worden gezien in de context van het repliceren van het sterrenensemble van Ferrari, waarbij de Italiaan het werven van nieuwe teamleden beschrijft als het toevoegen van extra "kracht" aan zijn team.

"We willen werken aan dit element van senioriteit. We noemen het 'het toevoegen van paardenkracht aan het team.' Ons doel is om te concurreren met Red Bull, Mercedes en Ferrari. Daar hebben we de juiste handjes voor nodig. We zijn blij met David en Rob. Zij zullen hun bijdrages leveren op basis van hun expertise, ervaring en visie."

De Italiaan sluit af met lovende woorden over zijn reeds bestaande personeelsbestand. Hij vertelt dat de ontwikkelingen aan de MCL-60 uit de koker komen van personen die al bij McLaren werkten voordat Marshall en Sanchez werden aangesteld.

"Dat is het resultaat van de mensen die al lang bij McLaren zijn. We willen de ontwikkeling van deze auto voortzetten en zullen zien wat 2024 ons brengt."