Op zaterdagochtend werd het duidelijk dat Lewis Hamilton nog tot en met tenminste 2023 bij Mercedes zal blijven in de Formule 1. In gesprek met onder meer RacingNews365 vertelt de zevenvoudig kampioen uitgebreid over zijn nieuwe verbintenis. Hij is logischerwijs enthousiast over zijn nieuwe contract. "Het is geweldig om door te gaan", zo steekt hij van wal. "We hebben vorig jaar en dit jaar gezien dat ik een interessante fase in ben gegaan. Het gaat niet alleen om het racen, maar ook het werk dat we als sport doen om het meer divers en inclusiever te maken. Ik maakte deel uit van de start van dat proces en ik wil daar ook bij betrokken blijven." "Daarnaast hou ik van het samenwerken met dit team en ik voel me nog steeds uitgedaagd, dit jaar meer dan ooit en dat is geweldig. Ik hou van het racen, ik ben geboren om te racen. Ik voel me nog steeds fit en meer toegewijd dan ooit. Ik zie dus geen reden om te stoppen." Over zijn vorige contract, dat pas begin februari van dit jaar werd ondertekend, werd heel lang onderhandeld. Dit keer verliep het allemaal wat probleemlozer, vertelt de Brit. "De onderhandelingen gingen een stuk vlotter dan in december en januari. Tijdens de periode rond Kerst en nieuwjaar hebben we toen veel gepraat, dat was een stressvolle tijd. We praatten toen via Zoom, en dat is niet altijd heel productief. Dit keer was het veel makkelijker omdat we het face-to-face konden doen."
Gevecht met Verstappen wakker liefde voor het racen aan
De afgelopen jaren had Lewis Hamilton het relatief makkelijk en kon hij op zijn gemakje naar zijn titels rijden. Dit jaar krijgt hij tegenstand, van Red Bull en in het bijzonder Max Verstappen. Gevraagd of dat een rol heeft gespeeld in zijn keuze om langer door te gaan, geeft hij eerlijk toe van wel. Ik heb echt genoten van de start van het jaar en de rollercoaster waarin we momenteel zitten. Het beste was om dit voor de zomerstop rond te krijgen, zodat we ons nu kunnen focussen op zijn van het best mogelijke team", zo doelt hij op de titelstrijd, waarin hij vooral tijdens de eerste races race na race op de hielen van Verstappen zat. "De start van het seizoen... toen de wagens zo dicht op elkaar zaten. Dat was een van de meest geweldige periodes die ik in een lange tijd heb meegemaakt, om die strijd met Red Bull te hebben. Ik hoopte eigenlijk dat het de rest van het jaar op die manier door zou kunnen gaan, maar zoals we hebben kunnen merken heeft Red Bull een stap vooruit gemaakt." De liefde voor de autosport is nog steeds aanwezig en dus besloot Hamilton door te gaan, nog twee jaar lang. "Maar ik denk dat iedereen zich altijd op een ander moment in zijn of haar leven bevindt. Het is belangrijk dat je de tijd neemt om te evalueren en dat je het juiste doet voor je eigen gezondheid en mentale welzijn. Vorig jaar was een lange reis en dat was een goed moment om te reflecteren, maar ik merkte dat ik wakker werd en dacht aan racen, dus ik wilde verder gaan." "Nu hebben we deze spannende strijd en dat heeft mij en het team, de engineers dichter bij elkaar gebracht. Het zorgt ervoor dat ik dieper moet graven en daar hou ik van. Ik denk dat dat inderdaad mijn liefde voor de sport en wat ik doe weer nieuw leven heeft ingeblazen", aldus de regerend en zevenvoudig Formule 1-kampioen.
Meest gelezen
