Honda-baas staat versteld van prestaties Verstappen: "Dat was écht heel goed"

Mercedes leek even de grote favoriet te zijn op het Circuit of the Americas, maar na een bloedstollende ontknoping kon Max Verstappen winnen van titelrivaal Lewis Hamilton. Masashi Yamamoto, aanwezig op het Amerikaanse circuit, zegt dat de spanning om te snijden was in de pitbox van Red Bull. "In de garage was de spanning duidelijk aanwezig", zegt de Japanner na afloop van de race bij AS Web . Vooral in de slotfase van de race bereikte de spanning een piekmoment, Hamilton kwam enorm dichtbij de Nederlander, maar kon de race uiteindelijk nét niet winnen. "Maar Lewis is ook een geweldige coureur", moet Yamamoto toegeven. "Ik werd best ongeduldig aan het einde van de race, tijdens de felle achtervolging richting de finish." De twee titelrivalen finishten uiteindelijk iets meer dan een seconde verwijderd van elkaar. Een enorm knappe prestatie van de Nederlander, zo benadrukt de Honda Racing-baas. "Dat was écht heel goed. Hij is echt enorm rustig, het lijkt echt niet alsof hij nog maar in zijn begin twintiger jaren zit." Volgens Yamamoto kregen Honda en Red Bull gedurende het weekend steeds meer zelfvertrouwen. In de eerste training leek Mercedes het te kloppen team te zijn, maar dat veranderde op zaterdag. "Bij de derde training begon ik me af te vragen, is het niet mogelijk om voor pole te gaan?" aldus de Japanner. Deze pole kwam er ook uiteindelijk, al moest Verstappen bij de racestart gelijk toegeven aan zijn Britse titelrivaal. Door een strategisch sterk spel van Red Bull lag de Nederlander echter al snel weer aan de leiding, wat uiteindelijk resulteerde in de overwinning en het verstevigen van de leiding in het coureurskampioenschap. Het verschil met Hamilton is met nog vijf races te gaan 12 WK-punten.