Honda haalt opgelucht adem nadat het eindelijk Mercedes verslaat

Het verschil tussen Max Verstappen en zijn beide Mercedes-rivalen was niet voor het eerst dit seizoen minimaal tijdens de kwalificatie. Wel was het de eerste keer dat het verschil in het voordeel uitviel voor de door Honda aangedreven Nederlandse coureur. De Japanners waren logischerwijs dolblij met het feit dat zij voor het eerst dit seizoen de poleposition wisten te veroveren met hun motor. Net als vorig jaar was het Max Verstappen die daar voor zorgde. In 2019 deed hij het twee keer, dit jaar blijft de teller steken op één enkele poleposition voor Red Bull-Honda. Toyoharu Tanabe, de technische directeur van de F1-tak van Honda, laat weten dat Verstappen voor flink wat opluchting zorgde aan de kant van de Japanners. "Nadat een Mercedes-krachtbron de vorige zestien polepositions had veroverd, is het erg bevredigend om de laatste poleposition van het seizoen op te eisen." Niet alleen Verstappen deed het goed. Alle vier de Honda-motoren starten morgen in de top tien. "Max staat zondag op poleposition en de andere coureurs starten ook in de top tien. Dat is een heel erg positief kwalificatieresultaat voor ons", glimlacht Tanabe, die een razend spannende race verwacht. "In de kwalificatie zat de top drie al heel dicht op elkaar, dus we kunnen er van uit gaan dat de race op zondag ook zo spannend zal worden. Met Max op pole, Alex Albon op plaats vijf, Daniil Kvyat op plaats zeven en Pierre op plaats tien mogen we met recht uitgaan van een goed resultaat." Maar zo ver is het nog niet. Honda gaat er alles aan doen om Verstappen aan de overwinning te helpen. "We zullen met beide teams en alle vier coureurs tot het gaatje gaan en hard vechten, zodat we Abu Dhabi na dit weekend met een opgeheven hoofd kunnen verlaten omdat we op de toppen van ons kunnen hebben gepresteerd", aldus de technische directeur. Moet Red Bull met het oog op 2021 meer afgaan op wat Max Verstappen van zijn teamgenoot verlangt? Dit en meer in de nieuwste F1-podcast met Ruud Dimmers, Tom Coronel en Thomas van Groningen, die hieronder is te beluisteren.