Honda: "Leclerc ontnam Verstappen kans op podiumfinish"

De kansen voor Max Verstappen om het thuispubliek van motorleverancier Honda een reden tot juichen te geven, liepen al snel uit op niets. Een ongelukkig samenkomen met Charles Leclerc resulteerde niet alleen in het verlies van een groot aantal posities, ook de auto kwam er niet heelhuids vanaf. Na afloop van de Grand Prix van Japan wijst ook Honda-directeur Tanabe de vinger naar Leclerc. De Monegask is duidelijk de oorzaak van de problemen geweest: "Verstappens realistische kans op een podium verdween bijna direct toen Leclerc tegen hem aan botste, waardoor hij later in de race zijn auto stil moest zetten aangezien de vloer van de wagen dusdanig was beschadigd." Hoewel Leclerc enige tijd na de wedstrijd is bestraft voor het incident, dat veroorzaakt werd door een gebrek aan grip, heeft Verstappen daar verder weinig profijt van. Zoals gezegd eindigde zijn Grand Prix vroegtijdig door ernstige schade aan het plaatwerk van zijn Red Bull. Teamgenoot Alexander Albon kwam tot een vierde positie en was daarmee de best scorende door Honda aangedreven coureur. Tanabe is dan ook blij dat de overige Honda-rijders niet hebben teleurgesteld: "Voor zijn eerste bezoek aan Suzuka presteerde Albon uitzonderlijk goed, Gasly evenzo! Hij mag tevreden zijn met zijn puntenfinish, aangezien hij vorig jaar net niet de top tien haalde."