Horner: "Afwijkende strategie biedt Verstappen kansen tegen Mercedes"

De kwalificatie voor de Grand Prix van Sakhir was er voor Red Bull een met pieken en dalen. Alexander Albon werkte een zwaar tegenvallende kwalificatie af en kwam niet verder dan de twaalfde plaats, terwijl Max Verstappen strandde op de derde startplek. Dat laatste was in principe volgens verwachting, maar het feit dat de Nederlander zo dicht op de poletijd van Valtteri Bottas zat, zorgt toch voor een licht frustrerend gevoel bij teambaas Christian Horner. "We wisten dat het heel spannend kon gaan worden in de kwalificatie en Max heeft het maximale uit de Red Bull RB16 weten te halen. Om dan met zo'n klein verschil naast de poleposition te grijpen is bemoedigend, maar tegelijkertijd ook frustrerend. Toch is en blijft het een start vanaf de tweede startrij aan de schone kant van de baan", klinkt hij tevreden. Tijdens de kwalificatie moest Verstappen noodgedwongen het zachtste rubber onder zijn wagen laten schroeven om het tot Q3 te kunnen schoppen. Zijn ronde op de medium band was niet genoeg, terwijl Bottas en Russell wel op de medium banden naar Q3 wisten te komen. Daardoor start Verstappen op de op papier minder gunstige strategie in vergelijking met de Mercedes-coureurs. Toch denkt Horner dat dit strategisch nadeel omgetoverd kan worden tot een strategisch voordeel. "Max start op een andere band dan de Mercedes-mannen. Een afwijkende strategie zal ons in de race kansen bieden, hoop ik", aldus Horner, die hoopt op een goed resultaat.