Horner geeft zeer duidelijk signaal af over Red Bull-zitje Perez

Het is zeker niet het jaar van Sergio Perez en dat gaf hij voorafgaand aan het weekend in Mexico zelf ook toe. Eerder dit jaar leek Perez al aan de kant te worden gezet, maar in de zomerstop sprak de Red Bull-leiding dan toch het vertrouwen uit in de Mexicaan. Toch lijkt er nu juist een shootout te ontstaan tussen Perez, Yuki Tsunoda en Liam Lawson, die alle drie nog in aanmerking lijken te komen voor het Red Bull-stoeltje van 2025, terwijl Perez 'gewoon' een contract heeft voor komend jaar.

Als teambaas Christian Horner de vraag krijgt wat de toekomst voor Perez in petto heeft, geeft hij een duidelijk antwoord. "Checo is onze coureur en hij heeft een contract voor 2025. Hij is competitief, hongerig en niet blij met waar hij op dit moment staat. Als team doen we ons uiterste best om hem te steunen. Het is uiteraard een belangrijk weekend voor hem, met de enorme steun erbij. Ik denk dat hij dit weekend van elk product, van Uber Eats tot aan toiletrollen, steun krijgt. Het is indrukwekkend om te zien op hoeveel steunbetuigingen hij hier kan rekenen", zo vertelt Horner tegenover onder meer RacingNews365.

Helmut Marko liet daarbij eerder al het volgende weten over het stoeltje van Perez. "Aan het einde van het seizoen gaan we samen rond de tafel zitten en dan zullen we beslissen wie de beste teamgenoot is voor Max Verstappen bij Red Bull." Maar wat kan de Mexicaan in de laatste vijf races van het jaar nog doen om er zeker van te zijn dat hij ook volgend jaar voor Red Bull rijdt? "Zoals ik al eerder zei, Checo heeft een contract voor volgend jaar. Hij is op dit moment dus onze coureur voor 2025. Uiteraard is er een stoeltje beschikbaar bij Visa Cash App RB (RB) en uiteindelijk zijn ze allemaal Red Bull-coureur. We hebben het voordeel dat we de tijd hebben om met Laurent (Mekkies) en Peter (Bayer) samen te komen en alle opties rustig te overwegen."

Liam Lawson zou dus één van de coureurs zijn die in aanmerking komt om Perez te vervangen bij Red Bull. De Nieuw-Zeelander maakte indruk tijdens zijn rentree in Austin, waar hij vanaf P19 uiteindelijk twee punten pakte tijdens de race. Hoe denkt Horner dat Lawson het zou doen bij Red Bull? "Dat is moeilijk te voorspellen. Hij is duidelijk een getalenteerde jongen en we kennen hem al een beetje van het werk dat hij doet tijdens bijvoorbeeld de bandentests. Hij is dus een talent dat blijft groeien en dat maakt het interessant om te zien hoe hij presteert in de resterende vijf races", zo sluit de Red Bull-teambaas af.