Horner hoopt op vuurwerk van Verstappen: "Die punten boeien hem niet"

Na een spannende slotfase in de sprintrace, mede veroorzaakt door een 'vleugje' FIA-chaos met afgepakte tijden, trok Oscar Piastri aan het langste eind in Qatar. De McLaren-coureur start de sprintrace vanaf de eerste plaats, met Lando Norris naast zich op de voorste startrij. Max Verstappen start derde en kan in de sprintrace de wereldtitel pakken.

Red Bull-teambaas Christian Horner kan alleen maar trots zijn op de oranje concurrent. "Ten eerste, mijn felicitaties naar McLaren. Ze hebben sinds vier of vijf races een erg sterke auto. We verloren wat door de eerste track limits en voor Max was het belangrijk om een rondetijd op het bord te krijgen. Misschien lieten we nog wat liggen, maar het zou heel close geweest zijn. In ieder geval wordt het zo een interessante sprintrace", zegt hij bij Sky Sports.

Dat de FIA sterk monitort op de track limits, snapt Horner wel. "Ze dealen ook met een veiligheidsrisico. Je moet dan opvolgen wat de FIA oplegt, maar voor de coureurs is dit heel erg lastig. Ze zien de lijnen niet en moeten alles doen op gevoel en inschattingsvermogen. Dan krijg je zo veel overtredingen, want de marges zijn maar erg klein."

Verstappen kan in de sprintrace later op zaterdag 'gewoon' kampioen worden als hij achter de McLarens blijft. Gaat hij dat doen en let hij op die punten? "Nee, die drie punten (uitlopen op Sergio Perez om kampioen te worden, red.) boeien hem niet. Hij is alleen geïnteresseerd in het maximale aantal punten. Max is een racer en zo pakken we als team het weekend ook aan. We zullen ons best doen in wat een interessante race belooft te worden."